HBO je známe svojou schopnosťou skvele vystihnúť absurdnosť a toxické vzťahy, čo je presne to, čo ponúka aj seriál „Succession“. Hoci sa sústredí na neúnosnosť životov bohatých a mocných, to, čo divákov zaujme najviac, sú vzťahy, ktoré sú na jednej strane hlboko problematické, no na druhej strane úplne vierohodné. V prípade Shivy a Toma je ich vzťah celkom tragický, no jeho bolestnosť sťažená tým, že medzi nimi je aspoň štipka skutočnej lásky. Diváci síce vedia, prečo sú Shiv a Tom zlý pár, no predsa len ich niektorí ľudia dokážu zafandiť.

Jesse Armstrong a „Black Mirror“

Nie je teda prekvapením, že showrunner „Succession“ Jesse Armstrong písal aj epizódu pre britský dystopický antologický seriál „Black Mirror“ už v prvej sezóne v roku 2011. Týmto dielom je „The Entire History of You“, uznávaný príbeh, ktorý je možno najlepším príkladom štandardnej epizódy „Black Mirror“. Takáto epizóda by mala predstaviť zaujímavú sci-fi technológiu — v tomto prípade implantát, ktorý umožňuje ľuďom zaznamenávať a znovu prežívať všetko, čo vidia a počujú. Následne by mala ukázať, akým spôsobom táto technológia ovplyvňuje svet a, samozrejme, ako zhoršuje situáciu. V tomto prípade sa ukazuje, že Liam (Toby Kebbell) začína nepríčetne prehľadávať svoje spomienky, aby dokázal, že jeho žena ho podvádza. Bez tejto technológie by mohol nechať veci tak, no teraz má prostriedok, ako sa prehĺbiť do týchto obsesívnych myšlienok, čo poškodzuje jeho manželstvo a psychické zdravie. Liam sa čoraz viac stáva paranoidným a obsesívnym, aby potom prišiel na brutálny „Black Mirror“ zvrat: jeho podozrenia sú správne. Nie len, že ho Ffion (Jodie Whittaker) podvádzala, ich dieťa nie je ani jeho. Tento dramatický koniec patrí medzi najtemnejšie a najdepresívnejšie epizódy seriálu, ktorú sa mi doteraz nepodarilo znovu pozrieť, pretože je pre mňa príliš znepokojujúca.

Podobnosti medzi „The Entire History of You“ a „Succession“

Fanúšikovia „Succession“ často spomínajú „The Entire History of You“ v súvislosti s náznakmi, že Armstrongove myšlienky sa odrážajú aj v jeho vlastnej tvorbe. Zásadným prvkom je nuansovaný pohľad na neveru; Ffion síce podvádza Liama, no nie je zobrazovaná ako zlodejka, ani Liam nenachádza šťastie v odkrytí jej podvodu. Podobne to funguje v „Succession“, kde Shiv nielenže podvádza Toma, ale od neho na svadobnej noci chce otvorený vzťah (typická Shiv!). Obe situácie sú neprehľadné a nepríjemné, pričom „Succession“ Tomovi neumožňuje byť jednoznačnou obeťou. Jeho správanie k nižšie postaveným zamestnancom (ako napríklad zamestnanec, o ktorého sa opiera) naznačuje, že by určite aj Shivu bral ako samozrejmosť, keby bola u nich rolí prehodnotená. V takom prípade by nebolo ťažké si predstaviť, že by si ju nevážil. Zaujímavou podobnosťou je aj spôsob, akým „The Entire History of You“ zobrazuje negatívny dopad technológie rovnako ako „Succession“ znázorňuje nepriaznivé účinky peňazí. V jednej z najznepokojivejších scén sa Liam a Ffion milujú, no namiesto toho, aby si užívali prítomný okamih, sledujú svoje predchádzajúce sexuálne spomienky. Je to desivá scéna; technológia mala spájať, no vlastne zabila intimitu medzi nimi.

Prioritizácia postáv

Hlavnou podobnosťou medzi „The Entire History of You“ a „Succession“ je, že obidve príbehy sa vyhýbajú zjednodušeným záverom. Pri „Black Mirror“ by bolo ľahké mať Liama podozrivého bez dôvodu. Ak by sa nakoniec ukázalo, že jeho podozrenia boli neopodstatnené, bola by toto jasná kritika technológie, ale bolo by to oveľa menej zaujímavé. Dôvod, prečo nám epizóda tak zostáva v pamäti, spočíva v tom, že tragédia nemôže byť plne pripísaná technológii a postavy sú tak zložené, že sa dajú ťažko zjednodušiť na obyčajné alegórie. Typická satira je tam, ale ustupuje pod zaujímavou drámou. To je veľký kontrast oproti niektorým menej presvedčivým príspevkom „Black Mirror“ v priebehu rokov. Napríklad posledná epizóda „Common People“ je síce silnou kritikou zdravotnej starostlivosti, ale postavy existujú skôr na to, aby slúžili posolstvu, než aby boli zložené a komplexné. Podobne, „Succession“ mohol byť jednoduchým príbehom o bohatých, no nič z toho neurobil. Neexistujú žiadne pracujúce postavy, za ktoré by sme mohli fandiť (ani Greg sa sem nehodí), a hlavným konfliktom sú v podstate medziľudské problémy. Tématika proti 1% je prítomná, no nie je dominujúcou témou. Postavy sú nesmierne zložitými a presvedčivými osobnosťami. Je to oveľa náročnejšie vytvorenie postáv, ktoré dokážu vo vás vyvolať nenávisť a zároveň aj sympatie. „Succession“ je dostupný na HBO Max.