V čase, keď káblová televízia ešte len začínala s vytváraním originálneho programovania, televízne siete boli takmer jedinou voľbou pre divákov, ktorí chceli sledovať nové hodinové drámy či polhodinové sitcomy. Odpovednosť za pokrytie širokého spektra divákov, od kriminálnych procedurálov po rodinné komédie a sci-fi, ležala na pleciach troch hlavných vysielateľov. Kým sa opakovali osvedčené vzorce, siete neustále hľadali niečo originálne, inteligentnejšie spracovanie žánrov alebo, ešte lepšie, odvážne inovatívne seriály, ktoré by uchvátili verejnosť. Seriály ako „Soap“, „St. Elsewhere“ a „Twin Peaks“ to dokázali s úžasným šarmom, ale keď sa risk podaril, občas sa stalo, že skončili ako popkultúrna odľahčovacia poznámka, ako napríklad „My Mother, the Car“, „Supertrain“ alebo „Cop Rock“.
Manimal: zrušený popkultúrny vtip
„Manimal“ je jedným z takýchto zrušených popkultúrnych vtipov. Tento seriál, ktorý vznikol v roku 1983 pod vedením Glen A. Larsona, odborníka na žánre, sa snažil zaplniť medzeru po zrušení „The Incredible Hulk“ z predchádzajúceho roka. Pravdepodobne to nebolo až tak stratégiou, ako skôr skutočnosťou, že NBC stavila na stúpajúcu hviezdu Simon MacCorkindalea, britského herca, ktorý sa preslávil ako Lucius Caesar v legendárnej produkcii BBC „I, Claudius“. Bol charizmatický, vzdelaný a veľmi presvedčivý aj v nočných soap operách ako „Dynasty“. Ale dokázal by pôsobiť presvedčivo ako bohatý dobrodruh, ktorý sa dokáže premeniť na zvieratá, aby pomohol polícii pri riešení zločinov? Kto to vôbec dokáže?
Hrdina bez šance
Keď sa „Manimal“ premiéroval na NBC na jeseň 1983, mal som deväť rokov a situácia nebola ideálna na to, aby som MacCorkindalea bral vážne. Dva mesiace predtým som ho videl ako arogantného lovca žralokov, Philipa FitzRoyce, vo filme „Jaws 3-D“. Bol to zlý chlap a dostal to, čo si zaslúžil, keď ho žralok zrazí na dno. Aj keď toto nebol úplne automatický negatívny dojem — Robert Shaw zomrel v prvom „Jaws“, ale jeho kariérne možnosti sa tým nezhoršili. Našťastie pre MacCorkindalea, jeho postava nielenže nezomrela, ale skončila so zadržiavanou granátou vo vnútornostiach zvieraťa. Na jednej strane bol hrdinom, ale táto komická situácia znížila moju schopnosť brať MacCorkindalea vážne, a nebol som zrejme sám. „Manimal“ mal od začiatku ťažkú úlohu.
Problémy s „Manimal“
Jednou z najväčších chýb „Manimal“ bolo to, že jeho postava bola bezvýhradne na strane polície. Takíto hrdinovia sú zvyčajne oveľa zaujímavejší, ak majú aspoň trochu konfliktu so zákonom. Môžeme povedať „ACAB“, vrátane Manimala.
Hlavný scenárista sa v „Manimal“ nepohol ďalej, ako amatérski spisovatelia. Melody Anderson, známa ako Dale Arden z „Flash Gordon“, bola zábavným prírastkom do obsadenia ako policajná spojka MacCorkindalea, avšak po pilotnej epizóde sa na odchode od skvelého Glynn Turmana pozrelo s rozčarovaním. Seriál mohol mať šancu, ak by bol umiestnený v priaznivej časovej sieti, ale NBC ho postavila do súťaže s „Dallasom“ na piatkovej noci, čo v roku 1983 nebola ideálna okolnosť. Napriek horlivému zásahu Davida Lettermana „Manimal“ trvalo iba osem epizód.
Nedokončené plány a budúcnosť MacCorkindalea
V roku 2012 sa Adam McKay a Will Ferrell pokúsili o komediálnu filmovú adaptáciu, ale projekt sa nikdy nerealizoval. MacCorkindale sa neskôr objavil v CBS nočnej soap opere „Falcon Crest“ ako britský právnik Greg Reardon, ktorého osud skončil pred jeho odchodom s Morgan Fairchild v úlohe Jordan Roberts, avšak navždy si ho budem pamätať ako ťažko stráviteľného Philipa FitzRoyce.
Odporúčane: „Manimal“ sa momentálne nedá sledovať na žiadnej streamovacej platforme.