WWE v januári 2024 oznámila, že ich vlajkový program „Monday Night RAW“ opúšťa kabelovú televíziu a vstupuje do sveta streamovania pomocou platformy Netflix. Táto streamovacia veľmoc zaplatila neuveriteľných 5 miliónov dolárov, aby sa pripojila k WWE vesmíru. Spočiatku som to považoval za skvelý nápad, veď WWE je globálne uznávaná korporácia so širokým publikom, ktoré pomohlo pretransformovať športovú zábavu na multi-miliardový priemysel.

Očakávania a realita

Ako vedúca streamingová služba na všetkých kontinentoch sa spájanie WWE a Netflix zdalo byť prirodzené… lenže následne sa sledovanosť prepadla ako Mick Foley, ktorý dopadol na Undertakera počas ich legendárneho zápasu v „Hell in a Cell“ v roku 1998. Ako celoživotný fanúšik wrestlingu by som už mal byť zvyknutý na zvraty v storytellingu WWE, no nečakal som, že táto „dokonalá dohoda“ sa zmení na takú katastrofu. Aby som bol jasný, produkt je jedným z najlepších, aké sme za posledné roky videli. Príbehy sú pútavé (JOHN CENA SA KONEČNE OTVORIL!), fyzická zdatnosť prekonáva všetko v histórii wrestlingu a celé Las Vegas sa premenilo na dejisko „WrestleMania 41.“ Zdá sa, že každý deň sa dozviem o nových priateľoch, ktorí sa dostali do wrestlingu, pričom mnohí z nich boli konvertovaní vďaka aktuálnej sezóne „Titan Takedown“ z „Dimension 20“, kde hviezdy WWE hrajú D&D na platforme Dropout. Avšak počas víkendu Mania by ste si mysleli, že čísla pre „Monday Night RAW“ budú na vrchole, no podľa renomovaného wrestlingového novinára Davea Meltzera došlo k masívnemu poklesu sledovanosti, a to na základe už aj tak obmedzených metrík, ktoré Netflix ochotne poskytuje.

Pokles sledovanosti

Podľa Meltzera sa na aprílovom vydaní „Monday Night RAW“ z roku 2025, ktoré sa konalo 7. apríla, zdalo, že Netflix dosiahol “druhé najnižšie čísla v USA.” V tom čase bolo toto vydanie na 10. mieste v rebríčku najsledovanejších anglicky hovorených televíznych relácií za týždeň. Môže to znieť ako úspech, no Meltzer pozorným porovnaním údajov s minulým rokom ukazuje, že situácia stále nie je priaznivá. „Sledovanosť v USA podľa dostupných percentuálnych údajov sa zdá byť 1,277,000 divákov ako +7 číslo, a 1,021,000 ako číslo na ten istý deň, čo zodpovedá hodnotám, ktoré sme mali pre USA Network minulý rok. To by bolo druhé najnižšie číslo pre ‘RAW’ na Netflixe. Porovnávací údaj z minulého roku by bol ‘RAW’ po Manie (2,362,000 divákov), čo predstavuje pokles o 56.8 percent. To však nie je úplne fér, keďže by sme mali porovnávať s vydaním z 21. apríla. Dve týždne pred Manie minulý rok mal 1,729,000 divákov, takže teraz to vyzerá na pokles o 40.9 percent.” Meltzer poznamenáva, že „WrestleMania“ sa tento rok vysiela neskôr ako minulý rok, a preto porovnáva sledovanosť s rôznymi dátumami. Napriek tomu sa „Monday Night RAW“ stále nachádza v prvej desiatke najsledovanejších relácií na Netflixe, hoci má o viac ako 40% menej divákov ako pred rokom. Táto chmúrna realita preukazuje, že byť jedným z najpopulárnejších programov na streamovacích platformách nemôže v žiadnom prípade konkurovať popularite relácií z kabelovej televízie – čo už dokázali aj úspešné programy ako „Yellowstone.“

Čo ďalej pre WWE a Netflix?

Presné čísla sledovanosti na Netflixe sú ťažko dostupné, takže ak sú to faktory, s ktorými wrestlingoví analytici pracujú, je desivé pomyslieť si, že skutočná sledovanosť môže byť ešte nižšia, než sú aktuálne odhady. Streamovanie sa skutočne stalo kabelovkou, ale akosi horšou. Osobne milujem profesionálny wrestling a prístupnosť streamovacích platforiem. Wrestling mi zachránil život, keď som sa v ťažkých časoch liečil na rakovinu a streamovacie služby ako Netflix mi pomohli získať psychickú pohodu počas karantény, keď som nemohol opustiť svoj byt. Mám množstvo výhrad voči obom týmto zábavným priestorom, no tvrdí, že môj život nebol obohatený existenciou oboch by boli iba klamstvom. Kritika výkonu WWE na Netflixe nie je založená na bezmyšlienkovitej nenávisti či animosite zo sociálnych médií od “fanúšikov,” ktorí oslavujú pád spoločnosti ako “víťazstvo” pred rivalmi, ktorých uprednostňujú. Hovorí sa, že „aby si bol mužom, musíš poraziť muža.” No víťazstvo v streamingových vojnách nie je tak dôležité, ak sledovanosť naznačuje, že Netflix je strednou kartou, ktorá stále zápasí o svoje miesto v hlavnej súťaži. Čo má hodnotu vyhrať boj o ponukovú vojnu na Sundance pre čerstvý horor, ak ho nikto neuvidí? Nič neznamená nič. Krém vždy stúpa na vrchol, no byť tým krémom neznamená nič, ak si ľudia kupujú ich úrodu inde. „WrestleMania 41“ bude vysielať na Netflixe.