Lieutenant Hikaru Sulu, ktorého stvárnil George Takei, sa v niekoľkých epizódach druhej série “Star Treku” neobjavil. Dôvodom bola jeho absencia, keďže sa venoval natáčaniu vojnového drámy “Zelené baretky” z roku 1968, v ktorej hral po boku Johna Wayne’a, ktorý film aj spoluredigoval s Royom Kelloggom.

Kritické ohlasy a populárnosť

Film “Zelené baretky” sa stretol s ostro negatívnymi kritikami. Mnohí diváci ho považovali za podpriemerný a vykresľoval vojnu vo Vietname ako sentimentálnu drámu z obdobia druhej svetovej vojny, plnú jasne vykreslených hrdinov a padlých nepriateľov. Wayne, ktorý sa vo svojej kariére prezentoval ako hrdina vo vojnových filmoch, akoby aj po dvadsiatich rokoch nepochopil zloženie vojny, myslíc si, že jeho klasický imidž “odvážneho Američana” bude stále fungovať aj v roku 1968. Sám povedal, že “Zelené baretky” sú jeho pokusom o apolitický prístup k problematike vojny, hoci vojna je jedným z najpolitickejších činov, ktoré môže človek vykonať.

Roger Ebert film nazval bez hviezdičky a Renata Adler z New York Times ho označila za “zvrátený a šialený”. Oliver Stone sa k téme vrátil nielen v komentároch k DVD svojej vojenskej drámy “Pluton”, ktorú napísal ako priamu reakciu na “Zelené baretky”.

Úspech na pokladniach

Napriek slabej kritike sa “Zelené baretky” stali komerčne úspešné, aj keď nie sú považované za Wayneove najlepšie dielo. S rozpočtom 7 miliónov dolárov zarobili viac než 32 miliónov dolárov. S touto reláciou musel byť Takei, ktorý si zahral vietnamského kapitána Nghiem, spokojný. V spomienkach na natáčanie však vyjadril aj isté výčitky. V rozhovore pre Valley Tribute, ktorý prepisuje MeTV, sa zmienil, že jeho dvojmesačná prestávka sa nakoniec predĺžila na tri a pol mesiaca kvôli problémom s natáčaním. Napriek tomu si zaspomínal, že Wayne bol priateľský a dokonca priznal, že sleduje “Star Trek”.

Prácu s Johnom Wayneom zhodnotil pozitívne

Takei bol prekvapený voľným a improvizovaným prístupom Wayneovho režijného štýlu. Spomína, že mnoho scén v “Zelených beretkách” bolo improvizovaných, pretože Wayne nepreferoval striktne dodržiavanie scenára. Scenár bol takisto často upravovaný vládou. Takto Takei zhodnotil: “Práca s Johnom Wayneom bola naozaj jedinečná skúsenosť. Na tomto projekte nebol len hviezdou, ale aj producentom, pričom hlavným producentom bol jeho syn, Michael Wayne. Aj keď sme mali scenár — kvôli problémom s oneskorením — vyhodil ho a improvizovali sme.”

Prekvapením bol aj fakt, že John Wayne bol známy svojim konzervatívnym pohľadom, no mal prehľad o “Star Treku”. Takei spomínal, že séria mu pomohla získať svojú úlohu vo filme. Wayne ho na natáčaní nazval “Sulu”: “Myslím, že ‘Star Trek’ zohral malú úlohu pri získavaní mojej úlohy. Keď sme začali natáčať, Wayne ma nazýval ‘Sulu’… Asistent režiséra behal do mojej šatne a hovoril: ‘Pán Wayne chce Sulu!’ A neskôr ma už začal nazývať ‘George.’”

Aj keď Takei mal šťastie, že sa dostal do povedomia Wayneovej osobnosti, mohol cítiť aj ambivalenciu vo vzťahu k niektorým Wayneovým kontroverzným výrokov z interview, ktoré sa objavilo v Playboyi v roku 1971. V ňom Wayne povedal niektoré nesprávne a rasistické poznámky, ktoré mohli Takeiho, ako herca japonského pôvodu, ranili.

Film “Zelené baretky” je dostupný na platforme HBO Max.