Stephen King, známy autor hororov, vo svojej dlhej kariére napísal množstvo nočných môr. Jedným z jeho najbrutálnejších diel je však jedno z jeho najstarších – „The Long Walk“, ktoré prvýkrát vyšlo pod pseudonymom Richard Bachman v roku 1979. Ide o silne znepokojujúci román situovaný do dystopickej alternatívy USA, kde sa každoročne koná súťaž v chôdzi s jediným víťazom – posledným, kto pôjde. „The Long Walk“ bol neskôr súčasťou zbierky „The Bachman Books“ a dnes je považovaný za jedno z najvplyvnejších diel autora, hoci jeho filmová alebo televízna adaptácia sa ukázala ako náročná. Mnoho ľudí ho prirovnáva k „Hunger Games“ od Suzanne Collins, no „The Long Walk“ má svojský charakter a znepokojujúce korene, ktoré pramenia z Kingovej osobnej histórie.

Režisér Francis Lawrence sa pustil do adaptácie

Režisér Francis Lawrence, ktorý režíroval všetky filmy „Hunger Games“ okrem prvého z roku 2012, prijal výzvu a dozerá na adaptáciu Kingovho románu pre Lionsgate. To obnáša vrátanie sa k jeho pôvodným zdrojom. V rozhovore pre Vanity Fair King prezradil, že inšpiráciou pre „The Long Walk“ bola veľmi reálna hrôza – Vietnam a vojenský draft v USA. King začal román písať počas strednej školy a dokončil ho na vysokej škole v čase, keď sa exponenciálne zvyšoval počet mladých mužov, ktorí boli povolaní do vojny vo Vietname. Mnohí z jeho rovesníkov boli rovnako povolaní do boja v devastujúcich podmienkach, kde prežitie nemuselo nutne znamenať aj návrat bez psychických alebo fyzických jaziev.

Beznádejnosť a cynizmus mladého autora

„Píšeš zo svojich čias, takže to určite bolo v mojej mysli. Ale nikdy som o tom nepremýšľal vedome. Písal som niečo dosť brutálne. Bolo to beznádejne, presne tak, ako píšeš, keď máš 19 rokov, človek. Si plný energie a cynizmu, a presne takto to bolo,“ povedal King. „The Long Walk“ je mimoriadne pesimistický a končí naozaj mizerne, čo bude musieť byť vo filmovom spracovaní zmenené, aby sa diváci necítili sklamaní. Bez ohľadu na to, je ťažké obviňovať Kinga z toho, čo do diela vniesol – ak by nebol vtedy na vysokej škole, mohol by byť rovnakým spôsobom povolaný do vojny vo Vietname.

Mark Hamill v úlohe Major

Vo filmovej adaptácii „The Long Walk“ hrá Mark Hamill postavu Majora, skúseného vojenského muža, ktorý riadi mladých mužov pri ich dlhej chôdzi a zabezpečuje, aby dodržiavali pravidlá, inak ich čaká smrť. (V románe musia účastníci súťaže udržiavať minimálnu rýchlosť štyroch míľ za hodinu a nesmú spomaliť ani zastaviť.) Je ťažké si nevšimnúť podobnosti medzi Kingovou situáciou v šesťdesiatych rokoch a mužmi v „The Long Walk“, ktorí sú posielaní na smrť mužom v uniforme. Môže sa zdať pre fanúšikov „Star Wars“ zvláštne vidieť bývalého Luka Skywalkera v takejto odlišnej úlohe, no režisér Lawrence povedal, že vidieť Hamilla ako staršieho a omrzelého Luka v „Star Wars: Episode VIII — The Last Jedi“ mu pomohlo predstaviť si, ako by toto obsadenie mohlo fungovať. Navyše, Hamill vyrastal v rodine s vojenskou tradíciou, čo mu veľmi pomohlo pochopiť jeho postavu.

Vzrušujúca adaptácia na obzore

Momentálne je v príprave množstvo projektov založených na Kingových románoch, no „The Long Walk“ sa zdá byť obzvlášť zaujímavým, aj keď pravdepodobne ponúkne divákom pomerne ťažký zážitok. Film bude mať premiéru v kinách 12. septembra 2025.