Netflix od roku 2011, Charlie Brookerova antologická séria „Black Mirror“, ktorá kombinuje sci-fi, horor a komédiu, si získala pevné miesto v pop kultúre. Tento vplyv sa ešte zvýšil, keď sa séria presunula na Netflix v tretej sezóne. Ale stalo sa čosi zaujímavé: keď sa reálny svet stal čoraz surrealistickejším a podivnejším, zdalo sa, že vzdialené koncepty „Black Mirror“ nedokážu držať krok. Keď sa dennodenne stretávame s monotónnym zlom Elona Muska a niečím, čo sa nazýva „Fartcoin“, otázky, ako „Čo ak ťa tvoj mobil zabil?“, začínajú pôsobiť dosť smiešne. Samozrejme, nikto netvrdí, že „Black Mirror“ musí presne odrážať naše súčasné zvláštne časy (aj keď to sa zdá byť Brookerov prehlásený zámer s touto šou), pokiaľ ponúka zaujímavé príbehy. Bohužiaľ, séria sa v priebehu rokov s ťažkosťami udržiavala a s príchodom siedmej sezóny začína pôsobiť, akoby nemala čo nové pridať. Občas síce séria ponúkne zábavnú epizódu — napríklad „Joan is Awful“ zo šiestej sezóny bola zapamätateľná. Ale zakaždým, keď sa objaví nová sezóna, mám pocit, že „Black Mirror“ už dosiahlo svoj vrchol a nikdy neprekoná svoju najlepšiu epizódu, „San Junipero“ zo tretej sezóny. Táto epizóda začína pôsobiť ako výnimka. Kým väčšina príbehov v „Black Mirror“ je skôr trpká, krutá a končí na smutnej note, táto epizóda ponúkla svojím postavám šťastný koniec. Nie je povinné, aby všetky príbehy v „Black Mirror“ končili pozitívne, no nie je to zlý nápad, zvlášť keď si pozriete prvú epizódu siedmej sezóny, neúprosne beznádejnú „Common People“.

Ohromná beznádejo v „Common People“

S ohľadom na povahu šou — je to antológia a príbehy sa väčšinou nesúvisia — pristupujem k tejto recenzii siedmej sezóny „Black Mirror“ epizódu po epizóde. Nakoniec sa môže zdať, že ide o najslabšiu sezónu, ktorú šou doposiaľ vyprodukovala, hoci sem-tam sa objavia záblesky niečoho väčšieho skrytého v chaose.

„Common People“ je najtemnejšia epizóda

Ako každý fanúšik Luigiho Mangiona vie, americký zdravotnícky systém je labyrintom bolesti, osobitne navrhnutým na to, aby ublížil najzraniteľnejším, takže dáva zmysel, že „Black Mirror“ nakoniec venovalo epizódu hrôzam narastajúcich zdravotných nákladov. Epizóda „Common People“, ktorú napísal Brooker a režírovala Ally Pankiw, je však tak neúprosne zlomyseľná, že to začína pôsobiť ako paródia. Keď dosiahla svoj krutý záver, bol som pripravený vzdať sa celej sezóny skôr, než sa vôbec začala. Príbeh sa točí okolo Amandy (Rashida Jones) a jej manžela Mika (Chris O’Dowd), pracujúceho páru, ktorý dúfa, že čoskoro založí rodinu. Všetko sa však zmení, keď zdravotná pohotovosť ohrozí Amandin život. Vstupuje Gaynor (Tracee Ellis Ross), žena z technologickej zdravotnej spoločnosti. Prostredníctvom slabšie opísaného softvéru si Amanda dostáva prakticky wifi signál implantovaný do hlavy, ktorý ju udrží nažive, ale prináša so sebou niekoľko nástrah: nemôže cestovať ďaleko od domova, potrebuje dlhší spánok a začína hovoriť o produktoch (a potom si na to vôbec nepamätá). Ako Gaynor vysvetľuje, všetka táto reč o produktoch prichádza, pretože Amanda a Mike majú základný plán, ktorý obsahuje reklamy. Ak chce byť Amanda bez reklám (a to veľmi chce), pár bude musieť upgradovať — a upgradovanie je drahé. Čoskoro musí Mike sahrať k bezradným opatreniam na zarobenie peňazí, zatiaľ čo zostávajú finančne na hrane. Nápady sú sľubné — našiel som problém s reklamami, s ktorým sa pár stretáva, obzvlášť zábavným v zmysle „to by sa naozaj mohlo stať“. Ale ako „Common People“ pokračuje, situácia je tak beznádejne temná, že sa začnete pýtať, prečo to vlastne sledujete. Nakoniec má epizóda len jednu myšlienku: „Není to táto situácia hrozné?“ Je, ale potrebujeme niečo viac.

„Bête Noire“ je najlepšou epizódou, pokiaľ ju záver nezničí

Najlepšia epizóda sezóny je „Bête Noire“, režírovaná Tobym Haynesom. Žiaľ, jej záverečné momenty (neobávajte sa, nevyspoilujem ich) úplne zamieňajú všetko, čo sa predtým udialo. Dovtedy som sa skvele zabával na tom, čo Brooker vytvoril. Potom všetko vyfučalo. Maria (Siena Kelly) je kulinárska génius pracujúca pre firmu na výrobu prémiových čokoládových tyčiniek, a jej hviezda stúpa vďaka inovatívnym cukrovinkám. Vstupuje Verity (Rosy McEwen), žena, s ktorou Maria chodila do školy. Ako Maria vysvetľuje, Verity bola v škole outsiderka — neustále šikanovaná a vysmievaná. Teraz sa však zdá, že Verity má všetko pod kontrolou a keď dostane prácu v Mariainej firme, rýchlo sa stáva obľúbenou medzi kolegami. Ale niečo na Verity je divné, a hoci Maria má ťažkosti vysvetliť, čo to je, začína sa cítiť čoraz viac paranoidná. Epizóda „Bête Noire“ sa zaoberá myšlienkou Mandela efektu, pri ktorom sa ľudia zdajú kolektívne nesprávne pamätať na určité historické udalosti. Maria sa začne prepadávať do psychických problémov, zatiaľ čo sa okolo nej svet dramaticky mení, a je presvedčená, že Verity je príčinou. Budovanie atmosféry je skvelé a Kelly skvele vystihuje Mariinu narastajúcu hrôzu. Ale „Bête Noire“ sa pokazí, keď potrebuje vysvetliť, ako sa to všetko deje, a končí na dosť smiešnej note, ktorá úplne sabotuje akýkoľvek bod, ktorý sa pokúšala vyjadriť.

„Hotel Reverie“ sa chce rovnať „San Junipero“, ale zlyháva

Ako som už spomenul, „San Junipero“ je najlepšie, čo „Black Mirror“ vôbec vyprodukovalo. Brooker a spoločnosť sa to snažia zopakovať odvtedy. „Hotel Reverie“ je sezónna snaha o príbeh v štýle „San Junipero“, a úplne zlyháva. Je to škoda, pretože príbeh má potenciál, obzvlášť v súvislosti s hlbokou falšovacou technológiou v oblasti zábavy. Filmy a televízne relácie, ktoré používajú AI na oživovanie mŕtvych, sú aktuálne veľmi dôležité témy a hoci sa táto tematika nachádza v centre „Hotel Reverie“, scenár sa zdá byť málo zaujímavý, nechce sa sústrediť na to. Awkwafina hrá technického vedúceho, ktorý sa spojí s britským filmovým štúdiom pri remaku jedného z klasických filmov, „Hotel Reverie“. Ale nie je to obyčajný remake. Pomocou najmodernejšej technológie sa výroba doslovne virtuálne znovu obnoví svet filmu a do akcie sa vloží súčasná herečka. Touto herečkou je Brandy Friday (Issa Rae), ktorá sa ocitá v čiernobielom prostredí filmu a hrá po boku Dorothy (Emma Corrin), dlho mŕtvej filmovej hviezdy. Pri rekreovaní milostného príbehu filmu sa Brandy predsa len zamiluje do Dorothy, čo je zložitá situácia, pretože Dorothy existuje len vo virtuálnom svete remaku. Pri tom všetkom je zábava, keď sa Brandy pokúša navigovať akciou filmu, a Corrin skvele reinterpretuje poise klasickej herečky. Avšak, medzi Rae a Corrin chýba chémia, ktorú Gugu Mbatha-Raw a Mackenzie Davis majú v „San Junipero“.

„Plaything“ je hlúpe a nedovelané

Najpodivnejšia epizóda sezóny „Plaything“ sa krátko vracia k Willovi Poulterovi, ktorý stvárňuje podivného vývojára hier z interaktívneho špeciálu „Black Mirror“, „Bandersnatch“, ale väčšinou pozostáva z Petera Capaldiho v zlom parochni, ktorý rozpráva príbeh o videohre, ktorá nie je skutočne videohrou. Namiesto toho ide o celý virtuálny svet, plný roztomilých sentientných bytostí. A jediný spôsob, akým môže Capaldiho postava komunikovať s týmito bytosťami, je prostredníctvom užívania obrovského množstva LSD. Prečo nie! Nemám problém s tým, že sa šou stáva podivnou. Ale „Plaything“ sa tiež zdá byť neuveriteľne nedovelané, akoby Brooker nad tým strávil príliš málo času a len napísal „halucinogénne drogy + videohry = ?“ na tabuľu a zavolal to dňu. Ale bytosti vo videohre sú roztomilé.

„Eulogy“ ponúka výborný výkon Paula Giamattiho

Aspoň „Eulogy“ je pravdepodobne stálo za pozretie kvôli Paulovi Giamattimu. Giamatti, jeden z najlepších hereckých umelcov, je v tejto epizóde výborný ako Phillip, osamelý muž, ktorý sa dozvie, že jeho bývalá priateľka zomrela. Phillip bol požiadaný, aby prispel k jej eulógií, a pomocou technologického vynálezu môže doslova znovu prežiť minulost tým, že sa ponorí do starých fotografií. Ale vzťah sa skončil na špatnej nôte a Phillip sa musí vyrovnať s bolestivými spomienkami, ktoré si roky udržoval hlboko. Na povrchu je to silný nápad, ale „Eulogy“, ktorú Brooker napísal s Ellou Road, trpí istou predvídateľnosťou — presne vieme, kam to ide, aj keď Phillip potrebuje dlhší čas, aby sa tam dostal. Napriek tomu je Giamatti mimoriadne silný, keď prechádza celým spektrom emócií spojenými s minulosťou. Oceňujem aj unikátny vizuálny štýl, ktorý vytvorili režiséri Chris Barrett a Luke Taylor, keď Phillip neustále vstupuje do rôznych fotografií. Len by som si prial, aby to všetko viedlo k niečomu lepšiemu.

„USS Callister: Into Infinity“ je pokračovanie, ktoré nikto nepotreboval

Prvé plnohodnotné pokračovanie „Black Mirror“, „USS Callister: Into Infinity“, by sa dalo považovať aj za „Black Mirror“ film, keďže má celkový čas ako celovečerný film. Žiaľ, konečný výsledok sa zdá byť dosť zbytočný a určite mohol byť o dosť kratší. Epizóda zo štvrtej sezóny „USS Callister“ bola temná paródia na „Star Trek“, v ktorej sociopatický guru videohier (hrá ho vždy vítaný Jesse Plemons) digitálne sklonoval niektorých svojich kolegov a nútil chudákov žiť jeho fantáziu, pričom replikoval jeho obľúbený sci-fi televízny program, „Space Fleet“. Epizóda sa skončila rebéliou posádky proti krutému kapitánovi, ktorú viedla Nanette (Cristin Milioti), ktorá prevzala veliteľské povinnosti po porážke Plemonsovej postavy, Roberta Dalyho. Posádka potom unikla do virtuálnych galaxií, a úprimne, to bolo celkom dobré zakončenie. Pokračovanie „Into Infinity“ sa zaoberá tým, čo sa stane ďalej, keď sa Nanette a jej uväznení klony snažia prežiť vo vesmíre plnom násilných hráčov, ktorí sa ich chcú zbaviť. Zatiaľ čo sa človek v skutočnom svete Nanette učí plný rozsah toho, čo Daly urobil. Napriek niektorým novým zvratom a nepopierateľnému hereckému výkonu Milioti, „USS Callister: Into Infinity“ nikdy nenaplní očakávania, ktoré by mohlo ospravedlniť návrat k týmto postavám, a žartovný záver pôsobí obzvlášť mdlým dojmom. A „mdlý“ nakoniec vystihuje celú siedmu sezónu „Black Mirror“. Možno je čas túto šou vypnúť. „Black Mirror“ sezóna 7, ktorá sa premieta na Netflixe od 10. apríla 2025.