„Teória veľkého tresku“ sa stala úžasne ziskovou franšízou pre CBS, ktorá viedla k 12 sezónam a dvom spin-offom („Mladý Sheldon“, „Georgie a Mandy: Prvé manželstvo“). Ako je to však v prípade mnohých úspešných seriálov, osud tohto hitu závisel od prijatia jeho pilotnej epizódy. Potrebovali dobrý háčik, ktorý by divákov prilákal a donútil ich tráviť čas smiechom s týmito postavami každý týždeň. Tvorcovia seriálu Chuck Lorre a Bill Prady mali v prvej verzii pilotu niektoré správne prvky, no neexistoval spôsob, ako by „Teória veľkého tresku“ dosiahla svojich úspechov, ak by sa pôvodná verzia dostala na obrazovky.
Bizarne rozhodnutia v nezverejnenom pilote
V nezverejnenom pilote „Teórie veľkého tresku“ sa objavili bizarné voľby, ktoré naznačovali veľmi odlišný typ sitcomu, než aký sme napokon dostali. Jednou z najvýraznejších zmien bola ženská protagoniska. Pred tým, ako sa do úlohy Penny, milej herečky zo susedného bytu, dostala Kaley Cuoco, bola táto postava najskôr testovaná s herečkou Amanadou Walsh ako Katie, nespokojným predajcom kozmetiky s ironickým nádychom. Problém však ležal menej v Walshovej výkone, ktorý by možno fungoval, keby sa seriál ubiehal viac kráčerem, ale v samotnej postave. Katiein drsný charakter neoslovil testovaciu publiku a nerozvinul záujem o Sheldona (Jim Parsons) a Leonarda (Johnny Galecki).
Penny versus Katie
Čo je ešte zaujímavejšie, Katie bola pôvodne menovaná Penny, ale vedenie CBS s tým nesúhlasilo. Ako uvádza autor knihy „Teória veľkého tresku: Definitívny, vnútorný príbeh epického hitu,“ Jessica Radlock, Penny bola vždy prvou voľbou pre ženskú hlavnú postavu, ale CBS im oznámila, že majú iný pilot, ktorý má postavu so rovnakým menom. „Mená sa zmenili, ale aj tak bola postava Katie úplne odlišná od postavy Penny, ktorú mali diváci radi,“ povedala Radlock.
Zmena, ktorá bola nevyhnutná
Penny, ako ju poznáme dnes, by sa s Walshovou postavou príliš nezhodovala. Zatiaľ čo Katie dokonale vystihuje drzosť Walshovej výkonnosti, Penny, ktorú stvárnila Cuoco, je oveľa milšia a prístupnejšia. Zmena mena bola logickým krokom, keď sa postava prepracovala do pilotnej epizódy, ktorá sa nakoniec dostala do vysielania. „Katie“ znie oproti Penny oveľa menej atraktívne, pokiaľ ide o vyzvanie, ktoré Sheldon pred jej dverami vytvoril. Je to zaujímavý pohľad na alternatívnu realitu, v ktorej Walsh dostala druhú šancu stvárniť Penny v jej legrační a bezstarostnej podobe, ktorá Cuoco vyniesla na výslnie.
Našťastie, Walsh si zo svojho zážitku nič nemení a nemá žiadne zlé pocity. Všetky epizódy „Teórie veľkého tresku“ sú v súčasnosti dostupné na Max.