Burt Reynolds sa predtým, než sa stal legendou strieborného plátna, najprv presadil v televízii. Medzi rokmi 1959 a 1972 sa objavil v množstve programov, vrátane jednorazových rolí v takých klasických seriáloch ako “The Twilight Zone,” “Perry Mason” od Erle Stanleyho Gardnera, a “M Squad” od Lee Marvina. Jedna z jeho najzapamätateľnejších postáv bola v západnom dramáte “Gunsmoke,” ktoré sa vysielalo na CBS neuveriteľných 20 rokov od roku 1955 do 1975. V porovnaní s dnešnými televíznymi westernmi, ktoré sa často neudržia ani dve sezóny, je to naozaj úžasný úspech pre túto čestnú sériu. Reynolds sa objavil v “Gunsmoke” počas troch sezón (8., 9. a 10.) od roku 1962 do 1965, kde stvárnil Quint Aspera, polovičného bieleho a polovičného komanča, ktorý bol čiernymsmithom. Tento charakter bol predstavený ako člen kmeňa Angely Clarke, ktorý bol známy svojou minulosťou spojenou s vraždou bielych. Po stretnutí s protagonistom série, US Marshalom Mattom Dillonom (James Arness), sa však Quintova postava stala oveľa zaujímavejšou, pretože sa s Dillonským spriatelil a získal prácu ako zástupný maršal v meste. Počas jeho pôsobenia v “Gunsmoke” sa čoraz viac ukazovalo, že Reynoldsova filmová kariéra sa chystá na vzlet. Aj keď bol ešte niekoľko rokov pred svojím konečným úspechom na prelome 60. a 70. rokov, dostal úlohu v špionážnom trileri “Operation C.I.A.” od režiséra Christiana Nybyho a vo spaghetti western “Navajo Joe” od známeho režiséra Sergia Corbucciho, ktorý bol vydaný v roku 1966. Popri “Gunsmoke” sa stále objavoval aj v iných televíznych programoch ako “Flipper” a “Branded,” avšak jeho kolegovia si už začínali uvedomovať, že je predurčený na väčšiu slávu v Hollywoode.

Jedným z nich bol Milburn Stone, ktorý stvárnil Doc Adamsa v západnej sérii spolu s Reynoldsom. V rozhovore pre Cowboys and Indians si herec s láskou spomínal na to, čo mu Stone povedal, keď sa vrátil po natáčaní svojho posledného ročníka “Gunsmoke.” Povedal: “Keď som sa vrátil po natáčaní filmu [počas letnej prestávky], Milburn povedal, ‘Tvoje filmy sa rozbiehajú — choď preč.’” Reynolds na to odpovedal: “Nepáčim sa ti?” a Stone mu povedal: “Milujem tvoju prácu. Ale je čas premýšľať o tvojej filmovej kariére.” Ako vieme, Reynolds neváhal prijať radu svojho kolegu a opustil “Gunsmoke,” aby sa mohol venovať filmom, ktoré sa stali základom jeho legacy ako filmovej hviezdy. Reynoldsovo dielo si môžeme pripomenúť aj na streamingovej platforme, kde sú k dispozícii jeho filmy a série.