Although meno Johnnyho Simmonsa nemusí byť okamžite známym pre niektorých divákov, iní si ho zapamätajú z jeho vedľajších rolí v komédiách o dospievaní ako „Jennifer’s Body“, „Scott Pilgrim vs. the World“, „21 Jump Street“ a „The Perks of Being a Wallflower“. Ak ste teda vyrastali v neskorých 2000-tych rokoch a dobre do začiatku 2010-tych, určite si ho aspoň z niektorých z týchto filmov pamätáte. V poslednej dobe sa objavil vo filme „Sing Sing“, ktorý je označovaný ako najlepší film roku 2024, ktorý nebol nominovaný na Oscara za najlepší film. S prihliadnutím na to, ako jeho rané dielo zvýraznilo jeho komediálne schopnosti, bola Simmonsova úloha ako Andrew Neiman v krátkom filme „Whiplash“ príležitosťou vystúpiť zo svojej komfortnej zóny.

Kreatívny základ pre úspešný film

Krátky film „Whiplash“ slúži ako presvedčivý a potrebný dôkaz konceptu, ktorý sa nielen stal jedným z najlepších filmov 21. storočia, ale aj neodmysliteľnou vizitkou pre Damiena Chazellea. Čo najviac vyniká pri sledovaní pôvodného krátkeho filmu, najmä v porovnaní s celovečernou verziou, je okamžitá zachytiteľnosť a vizuálna pôsobivosť J.K. Simmonsa ako Terencea Fletchera. Jeho opätovný výkon vo filmovej verzii bol kľúčovým aspektom pre jeho úspech. Jednoducho povedané, žiaden iný herec nemôže lepšie stvárniť skutočného „zlosyna“, akým Fletcher je — je to muž s hmatateľným pocitom nenávisti, majúci talent na najhrešnejšie urážky, ktoré zasahujú do najhlbších rán ľudských neistôt, a prekvapivo, s malým zábleskom humanity, ktorý sa nejako nachádza v takom monštre.

Cesta k celovečernej verzii

Po premiére na Sundance Film Festivale v roku 2013 krátky film „Whiplash“ získal cenu za najlepší krátky film, čo prilákalo investorov na produkciu celovečernej verzie. Keď film dostal zelenú, J.K. Simmons už podpísal zmluvu na opätovné stvárnenie svojej úlohy, no Miles Teller nahradil Johnnyho Simmonsa v úlohe Andrew Neimana. Vzhľadom na to, akým ocenením sa „Whiplash“ stal, ako aj na dvere, ktoré otvoril vtedy na vzostupe, Johnny Simmons cítil sklamanie z toho, že bol nahradený. V rozhovore z roku 2016 pre Vanity Fair herec zhodnotil Chazelleove nové castingové rozhodnutie: „Neviem, ako sa všetko vyvinie, ale viem, že keď sa film takto vytvára, je tu možnosť mať známe meno. Miles Teller bol v tom čase zlákom do kín. Urobil som veľa filmov, ale žiaden z nich nemal taký úspech ako ‘Divergent’. […] A presne to sa stalo aj Milesovi Tellerovi na ‘La La Land.’“ Johnny Simmons mal na mysli pôvodne zamýšľané obsadenie pre „La La Land“, kde sa o úlohy Sebastiána a Mie zvažovali Teller a Emma Watson. Tieto roly nakoniec však prevzali Ryan Gosling a Emma Stone, ktorých výkony získali nominácie na Oscara (Stone dokonca vyhrala za najlepšiu herečku). Film „Sing Sing“ je dostupný na platforme, ktorá je oznámená po jeho premiére.