Warner Bros. Home Entertainment
Alternatívny komediálny pohyb 90. a začiatku 2000. rokov priniesol ohromujúcu škálu hraných a animovaných programov, ktoré posúvali hranice v oblasti filmov, televízie, stand-upu a hudby. Nebolo jednoduché držať krok so všetkými novými hlasmi, ktoré sa objavili, a často to bolo frustrujúce. Napríklad, len čo ste si mysleli, že ste našli nový obľúbený seriál, sieť by ho bez varovania ukončila kvôli slabým hodnoteniam, hoci recenzie kritikov naznačovali, že ide o kvalitný seriál, ktorý potreboval len trochu času na to, aby si našiel svoju cieľovú skupinu (ako to bolo v prípade „Seinfelda“). Takto sme nečakane stratili také klasiky ako „The Ben Stiller Show“, „Freaks and Geeks“ a „Undeclared“ po jednej sezóne.
Preč z mainstreamu
Zatiaľ čo by som si rád myslel, že niektoré z týchto sérií by sa nakoniec ujali u dostatočne širokej diváckej základne, mnohé bizarné programy boli odsúdené na zánik už na začiatku. Z tohto dôvodu bolo rozumným krokom pre talentovaných autorov a performerov alternatívnej komédie hľadať útočisko na kabelových kanáloch ako HBO alebo MTV. Tieto kanály túžili po netradičných konceptoch a boli ochotné podporiť nevšedné relácie, ktoré sa spojili s menším, ale oddaným publikom (pokiaľ zostávali rozpočty v rozumných medziach). Keď Cartoon Network uviedol na trh svoje programovanie orientované na dospelých s názvom Adult Swim v roku 2001, okamžite sa stal centrom bizarných komediálnych sérií. Už existujúce tituly ako prelomový „Space Ghost: Coast to Coast“ sa presunuli do tohto bloku programovania, ale to práve množstvo neuveriteľne zábavných nových relácií premenilo tento projekt na oázu absurdity v svete, ktorý po 11. septembri nevedomky strácal rozum.
Nezabudnuteľná Aqua Teen Hunger Force
V ranných dňoch Adult Swim sa zrodilo množstvo animovaných klasík (napr. „Sealab 2021“, „The Venture Bros.“, „Harvey Birdman: Attorney at Law“), ale jeho najslávnejším úspechom bola „Aqua Teen Hunger Force“. Tento podivný seriál, ktorý vytvorili Dave Willis a Matt Maiellaro, sledoval dobrodružstvá múdreho obalu hranolčekov menom Frylock (Carey Means), sociopata-mliečneho kokteilu Master Shake (Dana Snyder) a detinskej, tvarovacej mäsovej guľky Meatwad (Willis). Nikto nežiadal o „Aqua Teen Hunger Force“, ale stačila jedna epizóda na to, aby ste vedeli, či je tento druh nezmyslu pre vás. Seriál zasahoval do srdca mnohých kontroverzných divákov viac ako desať rokov, až kým ho Adult Swim v roku 2015 bez varovania nezrušil, a to proti prianiu Willis a Maiellaro.
Nečakané zrušenie a jeho následky
Po zrušení „Aqua Teen Hunger Force“ Willis a Maiellaro poskytli rozhovory pre Paste a Vice, kde vyjadrili svoju nespokojnosť s rozhodnutím spoločnosti. „Show sa darí,“ povedal Maiellaro pre Vice. „Generuje veľa príjmov, nie je drahé na výrobu. Takže je dosť zvláštne, prečo to nechali tak.“
Prezident Adult Swim Mike Lazzo im vysvetlil, že bol „pripravený pohnúť sa ďalej.“ To je celkom nejasné, že? Maiellaro mal teóriu o tom, čo naozaj motivovalo Lazza: „Ide o ekonomiku viny. Keď máte niečo neuveriteľne úspešné, za čím netreba veľa námahy ani peňazí, začnete mať pocit viny voči Amerike a tak sa stiahnete a necháte iné šou zažiariť tu a tam. Je to ekonomika viny. Zarobíte veľa peňazí a hovoríte si: ‘Sakra, toto je priveľa peňazí. Musíme to na chvíľu zastaviť.’ Je to trochu vulgárne [ďalej zarobiť toľko peňazí]. Je to múre rozhodovanie Cartoon Network pre morálku, viete.“
Chlapci boli obzvlášť nahnevaní, pretože sa o zrušení „Aqua Teen Hunger Force“ nedozvedeli od Lazza, ale od jedného zo svojich priateľov v Adult Swim. Hoci obaja uznali, že show im zarobila obrovské množstvo peňazí, smútili nad jej koncom, pretože sa stále bavili pri jej tvorbe (aj keď priznali istú vyčerpanosť v roku 2023 v rozhovore s Witneym Seiboldom z /Film).
„Bude nám chýbať celý proces,“ priznal Maiellaro. „Bude nám chýbať postavy, bude nám chýbať práca na tom. Máme malý tím, ktorý sa na tom podieľal už navždy a sú fanúšikmi, ako sme my […] takže je naozaj smutné vidieť tento proces zastavený. Je to veľmi dobre premazaný stroj. Proste to funguje.“
Naozaj, bolo ťažké sa rozlúčiť s titulnou trojicou a tiež s podivnými priateľmi, ktorých sme zažili popri nich, ako Carl (Willis), Mooninites a Kybernetický duch Vianoc minulých z budúcnosti. No, aspoň sme sa s nimi opäť stretli vo filme „Aqua Teen Forever: Plantasm“, ktorý vyšiel v roku 2023, a čo je najdôležitejšie, všetkých 12 sezón seriálu je aktuálne dostupných na streamovacej platforme Max.
