Westerny na CBS sa v minulosti orientovali najmä na mladšie publikum, pričom detské ikony ako Roy Rogers a Hopalong Cassidy dominovali tomuto žánru. No všetko sa zmenilo v roku 1955. Iba pár dní po tom, čo na ABC mal premiéru “Život a legenda Wyatta Earpa”, CBS skutočne prevrátilo zaužívané normy s dramatickým seriálom “Gunsmoke” (cez MeTV). Tento seriál predstavoval riskantné rozhodnutie pre sieť, no nakoniec sa stal jedným z jej najvýznamnejších úspechov, keď na obrazovkách vydržal neuveriteľných 635 epizód počas 20 sezón.
James Arness ako Matt Dillon
Po viac ako dvoch desaťročiach sa “Vec z iného sveta” stala Jamesovi Arnessovi známou rola šerifa Matta Dillona, ochránca Dodge City. Tento charakter sa stal vrcholom jeho kariéry, no je ľahké zabudnúť, že zo začiatku existovala určitá rezistencia, keďže obľuba rozhlasovej verzie prechádzala na televízne obrazovky. “Gunsmoke” sa totiž pôvodne začalo ako rozhlasová hra, v ktorej hral William Conrad Matta Dillona, Georgia Ellis bola Kitty, Howard McNear bol Doc a Parley Baer hral Chestera. Rozhlasová verzia mala na konte 480 epizód počas svojho desaťročného veselej existencie. Niekedy môže byť adaptácia tak úspešná, že pôvodný materiál sa stáva ťažšiemu k nájdeniu, najmä v prípade starších rozhlasových programov. Našťastie, tí dobrí ľudia z Old Time Radio nielenže zachovali a obnovili 476 polhodinových epizód pre vaše počúvanie, ale sprístupnili ich zdarma na Spotify, YouTube a na svojej webovej stránke.
Paralelný vysielací model
Aj keď štyri epizódy chýbajú (konkrétne 4, 8, 9 a 10), je potešiteľné vedieť, že niekto je oddaný zachovaniu týchto dôležitých mediálnych míľnikov z minulosti. Zaujímavé je, že “Gunsmoke” sa na rozhlasových a televíznych vlnách vysielal súbežne po šesť rokov. Zatiaľ čo CBS sa pripravovalo na siedmu sezónu, Conradova éra ako Matt Dillon sa skončila, čo umožnilo Arnessovi nepretržite viesť tento seriál nasledujúcich 14 rokov až do jeho náhleho zrušenia v roku 1975.
Podpora od filmového kovboja
Diváci si osvojili Arnessovu interpretáciu, no na to, aby sa stanovila popredná latka pre to, čo diváci mohli očakávať, sa vyžadoval aj súhlas legendy strieborného plátna. Premiéra epizódy s názvom “Matt Gets It” bola v roku 1955 veľkým hitom, pretože ju predchádzala úvodná prezentácia od Johna Wayna, ktorý schválil výkon Jamesa Arnessa a tematiku dospelých vo vysielaní. V rozhlasovej verzii bol Conradov Dillon trochu neotesaný a častokrát morálne nejednoznačný, zatiaľ čo s konkurenciou sa stretol len nedobrovoľne, keďže sieť hľadala niekoho v štýle Garyho Coopera. (cez MeTV). Zatiaľ čo Conrad sa nemohol vrátiť k svojej úlohe pre televíziu, neskôr režíroval dve epizódy “Gunsmoke” v ôsmej (“Panacea Sykes”) a šestnástich (“Captain Slingo”) sezónach. Jeho jedinečný hlas sa nielenže objavil v seriáli, ale bol aj rozprávačom v dvoch častiach “Women For Sale” v predposlednej sezóne.
Seriál “Gunsmoke” je možné nájsť aj na platformách ako Spotify, YouTube a na webovej stránke Old Time Radio.