Columbia Pictures sa vo svojich zlatých časoch podieľala na úspechu Troch Stooges, ktorí sa stali ikonami sobotného ranného vysielania. Krátke filmy Troch Stooges sú na scéne od roku 1930, kedy bol vydaný ich prvý film „Soup To Nuts“ s hviezdami Moeom Howardom, Larrym Fineom a Shempom Howardom. V roku 1932 opustil Shemp skupinu, aby sa venoval sólovým projektom, a nahradil ho jeho mladší brat Jerome Horowitz, známy ako Curly. Zostava Moe-Larry-Curly sa stala tou najznámejšou a v roku 1934 začali natáčať dlhú sériu krátkych filmov, ktorú odštartovali filmom „The Woman Haters“. Celkovo Stooges vytvorili 97 krátkych filmov vydaných do roku 1947.

Keď Curly v roku 1946 utrpel mŕtvicu, vrátil sa Shemp k skupine a Stooges pokračovali vo svojej činnosti. V období od 1947 do 1955 sa v zostave Moe-Larry-Shemp objavili v ďalších 77 krátkych filmoch. Po Shempovej smrti v roku 1955 ho nahradil Joe Besser, s ktorým natáčali ďalších 16 krátkych filmov. Besserov pobyt v skupine bol však krátky, pretože v roku 1959 musel odísť kvôli zlému zdravotnému stavu svojej manželky. Nahradil ho Joe DeRita, známy ako Curly Joe, a zostava Larry-Moe-Curly-Joe trvala až do rozchodu skupiny v roku 1970 po tom, čo Larry utrpel mŕtvicu. Celkovo sa Stooges objavili v 190 krátkych filmoch a hrali v 16 filmoch. Nekalkulujúc desiatky cameo úloh a vystúpení v talk show, nie je prekvapením, že v 60., 70. a 80. rokoch naplnili sobotné rána starými filmami Troch Stooges.

Posledný film a spoof na westerny

Posledným kinofilmom, v ktorom sa Stooges objavili, bol slapstick western „The Outlaws is Coming“ z roku 1965, ktorý sa odohráva v roku 1871. Stooges tu vystupujú ako komediálni pomocníci prilákaní k extravagantnému hrdinovi menom Kenneth Cabot, ktorý bol ztvárnený Adamom Westom, známy aj ako budúci „Batman“. V čase vydania tohto filmu bola trojica Stooges populárnejšia než kedykoľvek predtým, najmä kvôli ich masívnemu nasadeniu v televízii.

„The Outlaws is Coming“ sa môže pochváliť aj množstvom známych hercov z televíznych westernov, ako Mort Mills, Rex Holman a Sally Starr. Zloženie kladne doplnili spolupracovníci Stooges ako Emil Sitka a Tiny Brauer. Všetky postavy zverencov hrali moderátori detských relácií, ktorí sa preslávili svojim programom, počas ktorého vysielali staré filmy Troch Stooges, medzi nimi Hal Fryar a Joe Bolton. Annie Oakley, ktorú stvárnila Nancy Kovack, sa zamilovala do postavy Cabota.

Paródia na televízne programy

Samotné obsadenie naznačuje, že „The Outlaws“ je paródiou na televízne programy a predovšetkým na westernové archetypy, ktoré sa vyvinuli v 60. rokoch. Dej filmu, ktorý je plný absurdít, nie je až tak dôležitý. Adam West, ako odvážny hrdina Cabot, prichádza do mesta s cieľom vyšetriť zmiznutie buvolov. Spolu s Annie Oakley, ktorá mu pomáha svojimi streleckými schopnosťami, sa nakoniec z neho stáva šerif a snaží sa túto záhadu vyriešiť. Stooges si zahrajú trio fotografov, ktorí sa zapletú do tohto dobrodružstva. Na konci filmu sa komická dvojica Cabot a Oakley zosobáši.

Názov filmu „The Outlaws is Coming“ je jemnou iróniou v porovnaní s filmom „The Birds“ od Alfreda Hitchcocka z roku 1963, ktorého plagáty s reklamou „THE BIRDS IS COMING!“ sa Stooges veľmi páčili. Plagát ich filmu naopak zvýraznil gramatickú chybu, keď sa uvádza „The Outlaws IS Coming“ s dôrazom na „IS“.

Spomienky a dedičstvo

V epizóde „Biography“ na A&E z roku 1994 si Adam West spomína na spoluprácu so Stooges a zdôrazňuje, aký to bol skvelý zážitok. „Bolo to úžasné! Stooges sa správali veľmi vážne a ticho aj mimo kamier, pričom brali produkciu skutočne vážne. Pamätám si, ako Moe na predpremiérovom večierku vtipkoval: ‚Každý je pozvaný na môj bufet s buvolmi v Bel Air!‘ To dokonale vystihuje túto nerozlučnú trojicu.“ West vyjadril želanie, že by bol rád, keby sa takéto pozvanie naozaj konalo, ale žiaľ, takéto večierky sa nikdy nekonali.

O rok neskôr sa West dostal do úlohy Batmana v televíznej adaptácii tohto ikonického superhrdinu. Stooges sa objavili vo svojom poslednom filme v roku 1970, v ktorom sa natáčal TV film s názvom „Kook’s Tour“. Pôvodne bol plánovaný ako pilot pre novú televíznu show, preto Stooges nemali v úmysle skončiť. Avšak po Larryho mŕtvici sa ich kariéra zastavila. Dnes si Gen-Xeri pamätajú, ako sa tešili z Troch Stooges na televízii, a určite k nim majú nostalgické spomienky. Peter a Bobby Farrelly dokonca natočili svoju vlastnú verziu „The Three Stooges“ v roku 2012, ktorá je, žiaľ, o to vtipnejšia. Pokračovanie bolo oznámené v roku 2015, no zatiaľ nebolo realizované.

Filmy Troch Stooges sú dostupné na platforme [vložiť názov platformy].