Ppilot pre seriál “Heat Vision and Jack”, ktorý vytvorili Dan Harmon a Rob Schrab, bol objednaný spoločnosťou Fox v roku 1999, no sieť sa nakoniec rozhodla neuviesť ho ako pravidelný seriál. Pilot síce bol odvysielaný ako 30-minútový špeciál, ale skutočnú popularitu si získal medzi VHS obchodníkmi a fanúšikmi kultových televíznych programov.

Originálny koncept

Pod režisérskou taktovkou Bena Stillera mal “Heat Vision and Jack” byť seriálom v štýle “Renegade”, ktorý sleduje Jacka Austina (Jack Black), potulného loneca na cestách, ktorý pomáha náhodným ľuďom v núdzi. Jeho jediným majetkom je spoľahlivý motocykel, na ktorý sa zbieha polícia. Zaujímavosťou je, že Jackov motocykel dokáže rozprávať; jeho duch, Doug (Owen Wilson), bol nedávno zasahovaný experimentálnym laserom, ktorý preniesol jeho vedomie do motocykla. Doug, teraz známy ako Heat Vision, je tu pre svojho kamaráta Jacka. Okrem toho má Jack aj super schopnosti. Bol astronautom, ktorého ovplyvnilo solárne žiarenie, čím získal mimoriadnu inteligenciu, ale tá sa prejavuje iba na slnečnom svetle. V noci je normálnym človekom.

Nezabudnuteľný soundtrack a osobnosti

Témou seriálu bola pieseň “Situation” od Tom Jonesa, cover na hit od Yazoo. Pilot bol pôsobivý, no jasne pokazil dojem s jeho veľmi zvláštnym obsahom, čo mohlo pre primetime publikum pôsobiť príliš bizárne. Stiller počas svojich rozhovorov neskrýval svoje nadšenie pre tento projekt. V epizóde “Late Night With Seth Meyer” v roku 2025 sa vyjadril: “Je to pilot, ktorý nikdy nebol vybraný a hral v ňom Jack Black ako astronaut. V skratke, keď sa vráti na Zem, jeho mozog sa rozširuje počas dňa a stáva sa najinteligentnejším človekom na svete. Keď zapadne slnko, je normálnym človekom. Jeho priateľ bol premenený na motocykel a je to hlas Owen Wilson.“ Stiller a jeho manželka Christine Taylor, ktorá vo svete šou stvárnila miestnu šerifku, sú spolu od roku 2000, čo dodáva projektu osobnejší rozmer. Stiller, ktorý sa podieľal na produkcii prostredníctvom svojej spoločnosti Red Hour Productions, obhajoval aj svoju predchádzajúcu šou “The Ben Stiller Show”, ktorú zrušili po prvej sezóne, aj keď získala Emmy.

Pestovanie fantázie a bizarnosti

Príbeh “Heat Vision and Jack” je nabitý zábavou. Herec Vincent Schiavelli sa objavuje v úlohe vyprážaného kuchára, ktorého ovládne mimozemská inteligencia menom Paragon. Paragon sa snaží zničiť ľudstvo a Jack sa ocitá medzi jeho plánmi a hnevom miestnej šerifky. Klíčová scéna sa odohráva v striptízovom klube, kde Stiller má malú cameo úlohu. V pilotnej epizóde zaznie niekoľko známych pop piesní, ako “Semi-Charmed Life” od Third Eye Blind, čím sa zvyšuje jej atraktivita. Aj keď sa pilot nikdy neprepracoval do plnohodnotnej série, Harmon tento projekt vždy s radosťou pripomínal.

Nádeje na filmové spracovanie

V rozhovore pre Wizard Magazine v roku 2007 Harmon vyjadril želanie adaptácie seriálu na celovečerný film a mal nádeje, že všetci zainteresovaní, vrátane Blacka a Stillera, budú na palube. Avšak, aj keď by sa raz film mohol stať realitou, zdá sa, že tento kultový skvost môže byť pre súčasného diváka príliš odlišný. Pôvodná verzia “Heat Vision and Jack” prežíva v záznamoch na YouTube, aj keď si jej neprehliadnuteľná bizarnosť zaslúži pozornosť.