Filmy Johna Carpentera s Kurtom Russellom sú považované za jedny z najlepších v kultovej kinematografii. Od príbehov o šoféroch nákladných áut, ktorí bojujú s mocnými čarodejníkmi, po vojakov s páskami na oku, ktorí unikajú z futuristického New Yorku, Carpenter a Russell vytvorili kombináciu, ktorá si získala srdcia mnohých fanúšikov. Carpenter režíroval Russella v piatich filmoch, väčšinou akčných snímkach s prvkami hororu. Tieto prvky by pokračovali aj vo filme “Shadow Company,” zombie príbehu zasadeného do obdobia Vianoc z roku 1988.

Odvrhnutý potenciál Vianoc

Carpenter odmietol režírovať jeden z najhorších vianočných filmov, ale “Shadow Company” mohol byť opravdivým vianočným klasikou vo jeho pôsobivom portfóliu. Príbeh sleduje Jakea Pollarda, Vietnamca, ktorý má za úlohu zastaviť skupinu nemŕtvych supervojakov, ktorí devastujú kalifornské mesto na Štedrý večer. Pollard má s týmito vojakmi z Vietnamu históriu a vie, že bude potrebovať veľa zbraní, aby ich zastavil. Hoci premiéra znie skvele, možno sa pýtate, prečo by “Shadow Company” mohol byť klasikou a nie lacným filmom z 80. rokov.

Za scenárom stoja Shane Black, známy protagonista vianočných akčných filmov a jeho kolega z “Monster Squad”, Fred Dekker. Walter Hill, legenda žánru a autor filmov ako “The Warriors” a “Southern Comfort”, sa pripojil ako producent a obohatil scenár o svoj charakteristický hard-boiled dialóg. Carpenter chcel, aby bol Russell súčasťou projektu (pravdepodobne v úlohe Pollarda) a ich spolupráce majú za sebou úspešnú históriu, najmä pokiaľ ide o vojenské filmy.

Prečo “Shadow Company” nikdy neuzrel svetlo sveta?

Takto vysoký potenciál by mal znamenať, že “Shadow Company” bol istým úspechom, avšak dostal sa do vývoja, ktorý zlyhal. Predtým, ako sa dostaneme k tomu, čo bránilo jeho realizácii, si pripomeňme, aký vplyv mal John Carpenter na kinematografiu koncom 80. rokov. “Shadow Company” bol plánovaný ako jeho ďalší projekt po “They Live”, filme, ktorý uzavrel jeho úspešné obdobie začínajúce pred 11 rokmi projektom “Assault on Precinct 13.”

Scenár napísaný Shaneom Blackom, Fredom Dekkerom a Walterom Hillom obsahoval atmosférický horor, spoločensky uvážené témy a akčné scény, ktoré Carpenter vedel výborne zrežírovať. Je škoda, že film momentálne leží na polici a zhromažďuje prach.

Ekonomické faktory rozhodli

Hollywood má dlhú históriu odmietania projektov, ktoré mohli byť skvelé, a “Shadow Company” nebol výnimkou. V rozhovore s Gillesom Boulengerom v knihe “John Carpenter: The Prince of Darkness” Carpenter priznal, prečo akčný horor nenazrel do kín. “Bol to skvelý akčno-hororový film. Ale nikdy som neprišiel na to, ako uzavrieť tretí akt. Walter Hill napísal niektoré skvelé dialógy pre tvrdých vojakov. Universal ho chcel natočiť lacno, a tak, ako mnohé projekty, aj tento sa vytratil.”

Carpenter režíroval množstvo skvelých filmov, takže pravdepodobne nevenuje veľa pozornosti, čo sa mohlo stať s “Shadow Company”. Dúfajme, že sa tento projekt raz oživí — ale bolo by lepšie, keby sa tak stalo v 80. rokoch, keď bol Kurt Russell v akčne hereckej špičke a Carpenter nebol čiastočne v dôchodku.

Film “Shadow Company” zatiaľ nie je dostupný na streamingových platformách.