Warner Home Video Kombinácia interaktívnej fikcie a hororu môže byť, ak je správne vykonaná, naozaj úspešná. Príkladom toho je séria kníh R.L. Stinea “Give Yourself Goosebumps”, ktorá zobrazuje jeden príbeh s výberom založenými na rozvetvených dejových líniách. Myšlienkou bolo, že čitateľ hrá aktívnu úlohu v nasmerovaní deja určitou cestou, či už prostredníctvom jednoduchého riešenia hádaniek alebo klasických rozhodnutí. Napríklad, ak sa cesta rozdelila, voľba ísť doľava viedla na konkrétne číslo strany, ktorá pokračovala v príbehu a mapovala následky tohto rozhodnutia. Tento vzrušujúci prístup typu “vyber si vlastné dobrodružstvo” k “Goosebumps” poskytol jedinečný zážitok rozprávania, pretože pridal ďalšiu vrstvu očakávania k stávkam v príbehu. Žiaľ, takmer všetky interaktívne knihy v Stineovej sérii sú v súčasnosti vypredané. Interaktívna fikcia v horore, však, nie je obmedzená len na romány alebo poviedky. Existuje ocenený “Black Mirror: Bandersnatch” (ktorý dôvtipne využíva úzkosť okolo vysokorizikových rozhodnutí) a “Jurassic World Camp Cretaceous: Hidden Adventure” z Netflixu, ktorý postaví skupinu detí proti hladným dinosaurom. Ale čo taký priamy video sequel hororu zameraný na koncept “vyber si vlastné dobrodružstvo”, ktorý umožňuje divákom vytvoriť 96 (!!!) verzií filmu? Poďme sa porozprávať o “Return to House on Haunted Hill”, podivne ambicióznom pokračovaní kritikou pans životného filmového diela z roku 1999, “House on Haunted Hill”. Napriek tomu, že “House on Haunted Hill” je označovaný za trápny horor, počas uvedenia zaznamenal mimoriadny úspech, pričom zarobil 65 miliónov dolárov po celom svete. Film zobrazuje, ako niekoľko neznámych osôb dostane pozvanie na párty v opustenej sanatória, kde je ponúkaný milión dolárov každému, kto prežije noc. Ak vám toto dejstvo znie povedome, nie je to prekvapujúce: film z roku 1999 je remake hororovej klasiky od Williama Castlea, ktorý efektívne využíva komediálny a divadelný strach. Je jasné, že remake nedosahuje úroveň svojej predlohy, ale môže byť braný ako nezávažná, jednorazová zábava.

Toto sa však nedá povedať o jeho pokračovaní, ktorého rozvetvený dej situáciu skôr zhoršuje.

Return to House on Haunted Hill zle využíva koncept “vyber si vlastné dobrodružstvo”

Ak sledujete “Return to House on Haunted Hill” tradičným spôsobom, odohrá sa to ako unavený opakovanie z roku 1999, ktoré nemá veľa čo ponúknuť. Ale ak sa dostanete k interaktívnym funkciám DVD, prestane byť bežným hororom a stane sa vzácnym zaujímavým kúskom. Kým by ste si mohli myslieť, že takáto náročná práca na vytváraní rozvetvených naratívov bola premyslená od začiatku, v skutočnosti to tak nebolo. Pôvodný scenár neobsahoval žiadne rozvetvené scény a revízie scenára prišli, keď sa organizovala hlavná fotografia filmu. Po oznámení o interaktívnej funkcii na DVD (nazvanej Navigational Cinema) sa herec Jeffrey Combs priznal, že bol “zmätený” ohľadom natáčania, kde dal všetkým scénam rovnakú váhu, ale bolo ľahké “zabudnúť na variácie” udalostí. Toto chápeme, keď natáčanie mimo poradia pri zohľadnení 90+ naratívnych rozvetvení môže byť naozaj mätúce aj v tých najkontrolovanejších podmienkach na natáčaní. Napokon je záhadou, že tieto zložitá rozhodnutia vedú väčšinou k scénam s väčším množstvom pornografie alebo beznádeje, ale iba jedno rozhodnutie zásadne mení výsledok “Return to House on Haunted Hill” (kde – pozor, spoiler! – si môžete vybrať zabiť všetkých charakterov vo filme na konci). Jedinou hodnotou, ktorú má sequel, je návrat postavy Dr. Vannacutta, ktorého hrá Combs ako brilantného, ale neodčinniteľne zlého lekára s nesprávnym plánom v pôvodnom filme. Pokračovanie však neguje túto vnútornú komplexitu a zobrazuje ho ako morálne neutrálny postava, ktorý je skazený zlým idolom Baphometom (nuda!), čo ho privádza do šialenstva a núti ho zabíjať ľudí efektne a krvavo. Všetko ostatné sa zdá byť staré a neinšpirované, kde žiadne množstvo naratívneho preusporiadania nemôže zachrániť príbeh, ktorý bol koncipovaný skôr ako triky než úprimný pokus vystrašiť alebo pobaviť. Hoci “Return to House on Haunted Hill” premrhal príležitosť urobiť niečo zaujímavé so svojím interaktívnym rámcom, podobný prístup môže byť použitý v budúcich príbehoch s jasnejšou umeleckou víziou. Napokon, srdce hororu často spočíva v rozhodnutiach na rozhraní sekundy, ktoré menia postavy na obete alebo na posledného preživšieho. Na konci by tieto navigačné rozhodnutí mali mať význam. Film je k dispozícii na Netflixe.