CBS „Gunsmoke“, legendárny western z produkcie CBS, mal každý z hlavných hercov svoje miesto a väčšina z nich sa svojich rolí držala počas celého svojho pôsobenia. Kedykoľvek do Long Branch Saloonu zavítalo nebezpečenstvo, Amanda Blake ako Miss Kitty sa vždy ocitla v jeho centre. Ak sa vonku objavil niekto, kto hrozil obyvateľom Dodge City, James Arness ako maršal Matt Dillon zvyčajne zasahoval, aby spravodlivosť prevládla. No Milburn Stone v úlohe Galena Adamsa, prezývaného Doc, bol vždy v popredí, keď niekto ochorel alebo potreboval vytiahnuť guľku.

Doktor, nie zabijak

Kým väčšina postáv v „Gunsmoke“ bola zručne schopná ukončiť životy, Doc mal tú väčšiu zodpovednosť – zachraňovať ich. Stone bol jediným hercom, okrem Arnessa, ktorý bol prítomný počas celých 20 sezón. Jeho prístup k postave bol starostlivý a s nádychom starého otca, ktorý striedal sarkastického rozčúleného s dobrosrdečnou dušou, čo ho robilo jedným z najdôveryhodnejších členov komunity Dodge City. Niet divu, že dokáže byť občas mrzutý, keď sa za 600 epizód „Gunsmoke“ dennodenne zaoberal odstraňovaním guľiek z tiel.

Odstúpenie od násilia na obrazovke

V 60. rokoch minulého storočia sa na televíznom trhu objavili výkyvy v zobrazovaní násilia, pričom „Gunsmoke“ sa často ocital v tejto debate. Stone bol presvedčený, že seba-cenzúra bola nesprávna, obzvlášť v kontexte seriálu zasadeného do divokého západu. „Trend momentálne spočíva v eliminácii násilia, a to považujem za absurdné. Nemám rád bezdôvodnú silu viac ako ktokoľvek iný, ale násilie patrilo k životu v Starom Západe,“ poznamenal Stone.

Jak násilie ovplyvňuje naratív

Stone ďalej rozvinul svoje frustrácie voči CBS, ktorá sa snažila distancovať od televízneho násilia, a tvrdil, že „Gunsmoke“ poskytuje morálnu kresbu, ktorá odráža iný čas a jeho následky. „Násilie v historických drámach nie je rovnaké ako v súčasných seriáloch. Nakoniec vždy ukazujeme, že zločin sa nevypláca. Existuje psychologický rozdiel medzi postavami v kostýmoch a tými, ktorí sa obliekajú ako sused z vedľa,“ dodal. Násilie v „Gunsmoke“ pôsobilo v súčasnom ponímaní relatívne nevinne, ale Stone mal pravdu – oslabovanie násilia berie divákom jeho váhu. Kedykoľvek sa v epizóde niekto dostal do zrážky, buď sa zrútil, alebo sa ukázal s červenou škvrnou na oblečení. Najsilnejším aspektom bola často silná rana z pištole. Tieto prvky stále uchovávali váhu zbrane ako posledného prostriedku smrti.

Gunsmoke a moderná kinematografia

Zaujímavé je, že „Gunsmoke“ zostalo populárne aj v 60. rokoch, najmä keď sa vo veľkých westernových filmoch, ktoré často používali rovnaké techniky, rozširovalo zobrazenie násilia. Hrdinovia divokého západu, ako maršal Dillon, začínali ustupovať zložitým anti-hrdinom od Sergia Leoneho a Sama Peckinpaha. Aj napriek kritike týchto filmárov za ich zobrazenie násilia, filmy ako „The Wild Bunch“ zostávajú efektívne, pretože poskytujú úprimný pohľad na ohromujúce nebezpečenstvo náhodnej prestrelky v rušnom meste. „Gunsmoke“ mohol na televíznej obrazovke ísť len tak ďaleko, ale Stoneove slová slúžia ako časom overená pripomienka, že zobrazenie neznamená schválenie. Všetky epizódy „Gunsmoke“ sú aktuálne dostupné na streamovacej platforme Pluto TV.