President John F. Kennedy vo svojom rozhlasovom a televíznom príhovore k Američanom v roku 1963 odsúdil, ako nukleárne zbrane priviedli ľudstvo k situácii, kde “všetci sa snažia uniknúť z temnej vyhliadky hromadného zničenia na zemi.” V skutočnosti bola situácia ešte desivejšia. Namiesto toho, aby sa snažila odozvať sa od bezprostrednej hrozby, sa ľudská spoločnosť už zmierila s predstieraním, že hrozba úplného vyhladenia jednoducho neexistuje.

Od konca druhej svetovej vojny si Briti, a najmä obyvatelia Anglicka, zvykli žiť s vedomím, že kedykoľvek môže prísť katastrofa. Moja babka rozprávala o bicyklovaní do školy po malebných kopcoch v East Sussex, pričom na oblohe prelietavali stíhačky. Po rýchlom poklesnutí pod krík hneď nasadla na bicykel a zamierila na hodiny. Vysoké napätie medzi bežným britským životom a stálym pocitom katastrofy sa ešte viac zvýšilo s príchodom termonukleárneho štátu a takzvanej vzájomne zabezpečenej deštrukcie. Samozrejme, nikto nemôže žiť každodenne so strachom, že by mohol byť kedykoľvek zničený. Ľudia teda pokračovali vo svojich životoch. V Británii to bolo vidieť aj vo veľmi znepokojivom televíznom filme z 80-tych rokov “Threads”, ktorý v prvej polovici zobrazuje bežný život ľudí v Sheffielde. V druhej polovici sa však film mení na jednu z najdesivejších ukážok jadrového útoku a jeho následkov, aké kedy boli na filmovom plátne zobrazené. Tento kontrast medzi realistickým každodenným životom a nočnou morou v druhej polovici povzbudil celú krajinu, aby prestala ignorovať nukleárnu hrozbu. Vzájomne zabezpečená deštrukcia sa stala tak bežnou súčasťou života, ako popoludňajší čaj. Autor Barry Hines chcel filmom “Threads” pripomenúť divákom, akú katastrofu im hrozí, a podarilo sa mu to, keď sa noci premietania hovorilo ako o “noci, keď krajina nespala.” Až o dve desaťročia skôr sa však naplánoval ďalší film, ktorý sa pokúsil o podobný efekt, avšak bol stiahnutý z verejného vysielania v kontroverznom kroku, ktorý vyzeral, že zahŕňal britskú vládu. V roku 1966 BBC objednala docudrámu s názvom “The War Game,” ktorú napísal, režíroval a produkoval Peter Watkins. Použil prirodzený štýl, ktorý efektívne zobrazoval, čo by sa mohlo stať bežným Britom a ich krajine pri jadrovom útoku. Film hneď v úvode zobrazuje vyostrené napätie medzi USA a ich spojencami v NATO a Sovietskeho zväzu, následne zobrazí, ako Rusi odpália jadrovú hlavicu, ktorá exploduje pri Kente. Film podrobne zachytáva utrpenie postihnutých. V momente, keď rodina vyčkáva na prvú rázu výbuchu, je vo voiceoveri oznámené, “Toto by mohlo byť to, ako vyzerá posledné dve minúty pokoja v Británii.” Následne vidíme, ako rodina prežíva úvodnú vlnu tepla, pričom hlas narrátora popisuje hrozivú scénu. “Z tejto vzdialenosti je vlna tepla dostatočne silná na to, aby spôsobila roztopenie vyvráteného oka [a] popáleniny tretieho stupňa.” Situácia sa len zhoršuje, vidíme hromady tiel prepravovaných devastovanými ulicami. Popravčie čaty vykonávajú exekúcie, zatiaľ čo blízke zábery ukazujú hrozné zranenia. Na záver sú traumatizované deti pýtané, čím by chceli byť, keď vyrastú, na čo reagujú tichom alebo odpovedajú, že “nechcú byť ničím.” V mid-60. rokoch nebolo BBC nadšené z Watkinsovho stvárnenia. V tom istom roku, kedy ITV začalo prenášať radosť z Batmanovej série a Beatles po prvýkrát vystúpili v BBC, zjavne film s krutým zobrazením jadrového útoku do programového plánu nezapadal. BBC sa rozhodla stiahnuť “The War Game,” pričom sama uviedla, že ich rozhodnutie bolo motivované hrôzou z filmu. Hovorené vyhlásenie odznelo: “Toto je rozhodnutie BBC, ktoré bolo prijaté po dôkladnom zvažovaní a diskusii, ale nie pod vonkajším tlakom … efekt filmu bol BBC posúdený ako príliš desivý pre vysielanie.” Od 13. apríla do 3. mája 1966 bol “The War Game” premietaný v Národnom divadle v Londýne a následne v niekoľkých festivaloch. Získal dokonca Oscara za najlepší dokumentárny film nasledujúci rok. Avšak na televíziu sa dostal až 31. júla 1985 – takmer dve desaťročia po jeho vzniku. Očakávaným dôvodom tohto oneskorenia bolo posúdenie, že film bol jednoducho príliš deprimujúci pre všeobecnú verejnosť. Až štúdia z roku 2016 publikovaná v Journal of British Cinema and Television naznačila, že rozhodovanie o stiahnutí filmu mohlo byť ovplyvnené tlakom od vládnych predstaviteľov, ktorí sa obávali, že Watkinsova docudráma by mohla vyvolať paniku. Autor John R. Cook preskúmal klasifikované vládne dokumenty a dospel k záveru, že cenzúra “The War Game” vyvoláva znepokojujúce otázky o limite nezávislosti BBC od vlády. Samotná BBC však trvá na tom, že hoci film videli vládni predstavitelia, ich pripomienky nemali žiadny vplyv na rozhodnutie stiahnuť ho z vysielania. Rovnako ako “Threads”, aj “The War Game” dramaticky zobrazil reálne dopady jadrovej vojny. Watkins sa vyjadril, že chcel “pomôcť ľuďom prelomiť ticho v médiách ohľadom jadrového zbrojenia.” Celkovo sa snažil pripomenúť, čo nukleárna vojna znamená. Predstava sveta zdevastovaného atómovým katastrofou bola v kolektívnom vedomí celej generácie. “The War Game” by pravdepodobne všetkých znova postavilo pred realitu, čo sa však ukázalo byť podľa názoru vlády neproduktívne. Pre Watkinsa bolo už len to, že film videli seniori vládneho kabinetu, porušením charteru BBC o nezávislosti. Ak sa BBC považovala za opatrovníka najlepších záujmov národa, mala by sa zamyslieť nad svojim chváleným “princípom nezávislosti”. Film “The War Game” je možné sledovať na platforme BBC iPlayer.