Nemálo fanúšikov hororu sa často zrodí po tom, čo narazia na hororový film, ktorý ako deti nemali sledovať. Je to akýsi obrad, ktorým si prešli mnohí z nás. Zároveň môže tento žáner poskytnúť písané a vizuálne brány pre mladších divákov, ktorí majú rovnakú zvedavosť, ale ešte nie sú pripravení skočiť do hlbokej vody. Pre niektorých to sú “Gremlins”, pre iných “Coraline”. Ale pre celú generáciu detí z 90. rokov nebolo nič lepšie ako vziať do rúk knihu “Goosebumps”.

Úspešný prechod z papiera na obrazovku

Dlhoročná séria detských románov od autora R.L. Stinea zanechala silný dojem už predtým, ako čitateľ otočil prvú stránku, a to vďaka úchvatným obalom od Tima Jacobusa. Vnútri sa nachádzali príbehy detí, ktoré sa stretli s rôznymi strašidelnými udalosťami, ako je prenášaná maska, monštrózna krv či prekliaty bábkar. “Goosebumps” nemal problém s prechodom z kníh na obrazovku, veď väčšina detí z 90. rokov má na pamäti nostalgické spomienky na televízny seriál, ktorý sa vysielal na Fox Kids. A až v 2010-tych rokoch sa Stineho dielo dostalo do kín vo filme “Goosebumps” z roku 2015, ktorý nadobudol skôr tvar “Jumanji”, nasledovaný filmom “Goosebumps 2: Haunted Halloween” v roku 2018. Existuje tiež streamovací seriál “Goosebumps” na Disney+ a Hulu, ktorý zachováva antologický formát pôvodného materiálu, avšak namiesto nového príbehu v každej epizóde ponúkajú jednotlivé sezóny vlastný nadväzujúci naratív.

Nezrealizovaný projekt Georgea A. Romera

Franchise “Goosebumps” mohla mať však odlišnú podobu. Predtým, ako sa v 90. rokoch dostal televízny seriál na obrazovky, sa legendárny hororový režisér George A. Romero zaslúžil o zaujímavý projekt – návrh na najlepší film “Goosebumps”, ktorý nikdy nevznikol. Romero by chcel adaptovať knihu “Welcome to Dead House” na veľké plátno.

Romero a jeho nápad na film

V roku 1995 kontaktoval Romera Kevin Bannerman, viceprezident rodinnej filmovej divízie 20th Century Fox, aby prispel k adaptácii “Goosebumps”. Z mnohých titulov, ktoré mu boli zaslané, si vybral práve prvú knihu v Stineho sérii, “Welcome to Dead House”. Hoci projekt napokon nebol zrealizovaný, Romero napísal úžasný 124-stranový outline. Na prvý pohľad môže byť ťažké si predstaviť, že zakladateľ zombie hororu vytvorí rodinnejší film, no bližší pohľad ukazuje, že tento materiál bol pre jeho zmysel pre horor ako stvorený.

Príbeh, ktorý mal zaujať

Vďaka rozsiahlej výskumnej práci portálu Bloody Disgusting máme predstavu o tom, ako by mohla Romero verzia “Welcome to Dead House” vyzerať. Príbeh sleduje rodinu Bensonovcov, ktorá je presviedčaná záhadnou postavou, aby si kúpili viktoriánsky dom v meste Dark Falls. Deti Bensonovcov, Josh a Amanda, rýchlo zaznamenávajú zvláštne udalosti v dome, ako sú pohybujúce sa tehly v komíne a blikajúce okná. Zistia, že Dark Falls je samo o sebe čudné miesto, plné podivných susedov, ktorí sa nikdy nezdajú opustiť svoje domovy, a občanov, ktorí majú averziu voči vode.

Na konci sa odhalí, že rodina Bensonovcov je jedinou živou bytosťou v Dark Falls. Všetci ostatní obyvatelia, vrátane detí, sú žijúce mŕtvoly, ktoré kedysi žili v dome Bensonovcov. Duch zakladateľa mesta Fostera DeVriesa žije v dome a každoročne vysáva životnú silu rodiny a ostatných. Vyvrcholenie príbehu predstavuje pokus rodiny utiecť pred osudom, ktorý už takto priviedol mnohých k smrti.

Adaptácia na televíznych obrazovkách

Je naozaj škoda, že Romero nemal možnosť svoj námet rozvinúť, pretože jeho outline je pútavé čítanie a ponúka vzrušujúcu záhadu, ktorá by pravdepodobne oslovila a vystrašila mladšie publikum. Určite by to bola situácia, kedy by množstvo zmien pôvodného materiálu mohlo byť prijaté s nadšením aj medzi fanúšikmi “Goosebumps”.

Pre puristov, ktorí hľadajú vernejšiu adaptáciu “Welcome to Dead House”, sa ponúka dvojdielny príbeh vyprodukovaný v 90. rokoch. V tejto verzii dom nie je predaný Bensonovcom, ale je zdedený otcom rodiny po mŕtvom prastrýcovi, o ktorom nikdy nevedel. Místne postavy, aj keď zdvorilé, vytvárajú znepokojujúcu atmosféru. Nakoniec deti objavia strašné tajomstvo, keď narazia na cintorín s menami miestnych obyvateľov na náhrobných kameňoch.

V porovnaní s Romero verziou je hrozbou v pôvodnom príbehu skôr kolektívna práca obyvateľov Dark Falls, kde smrteľná nehoda spôsobila uvoľnenie smrteľného plynu, ktorý všetkých premenil na chodcov, avšak nie na doslovných zombíkov. Každý rok musí umrieť jedno dieťa, aby mohol mestský život pokračovať – a tento rok sú na rade Bensonovci.

Všetky štyri sezóny pôvodnej série “Goosebumps” sú momentálne dostupné na platforme Peacock.