Clint Eastwood sa v roku 1966 stal globálnou filmovou hviezdou vďaka „A Fistful of Dollars“, ktorú režíroval Sergio Leone. Napriek tomu, že tento film sa v Spojených štátoch ešte nevyrolí, „Fistful“ zaznamenal obrovský úspech, a to vzbudilo záujem hercov v Amerike aj Taliansku. Eastwood, známy zo seriálu „Rawhide“, kde stvárňoval Rowdyho Yatesa, transformoval svoj obraz westernového hrdinu do štýlovejšej podoby, pričom sa inšpiroval (bez povolenia) filmom Akiru Kurosawu „Yojimbo“.

Úspech spaghetti westernov

Všetko sa to rýchlo rozšírilo, a tak sa ostatní filmári snažili napodobniť úspešný koncept. Talianske westerny, známe ako spaghetti westerny, začali rásť ako huby po daždi. Medzi hercami bol aj mladý Burt Reynolds, ktorý sa snažil nasledovať rovnakú kariérnu cestu ako Eastwood. S menšími úlohami vo veľkých hollywoodskych filmoch a ako hlavná postava v seriáli „Riverboat“ sa Reynolds túžil predviesť aj v štýlovom talianskom westerni. Eastwood, ako jeho priateľ, mu poradil, aby sa obrátil na režiséra Sergia, ktorý je známy svojou dobrou prácou.

Chybná identita

Nastala však malá komplikácia. Reynolds skutočne našiel talianskeho režiséra menom Sergio, no zistil, že ide o nesprávneho Sergia. Rozhovoril sa so Sergiom Corbuccim, ktorý režíroval film „Django“, a súhlasil s jeho westernom v presvedčení, že ide o toho istého režiséra, ktorý stál za „A Fistful of Dollars“. Tak sa nakoniec dohodol na filme „Navajo Joe“, ktorý zožal po premiére viaceré kritiky a aj samotný Reynolds si ho nielen že dlhé roky považoval za jeden z najhorších filmov svojej kariéry.

Podrobnosti o tejto “kreatívnej” chybe sú zachytené v knihe Howarda Hughesa „Once Upon A Time in the Italian West: The Filmgoers’ Guide to Spaghetti Westerns“.

Kombinácie a komplikácie

Na Corbucciho strane sa tiež diali zaujímavé veci. Zatiaľ čo Reynolds hľadal Sergia Leona, Corbucci sa snažil zabezpečiť Marlon Branda ako hlavnú hviezdu. Producent Dino De Laurentiis dal Corbuccimu scenár s názvom „A Dollar a Head“ a sľúbil, že Brando je už pripojený k projektu. Môže byť, že De Laurentiis klamal, alebo Brando od projektu odstúpil. Corbucci mal tak nájsť nového hlavného hrdinu a rozhodol sa pre Reynolds, pretože mu prišiel podobný.

Děj a kontroverzia

Výsledkom bol film „Navajo Joe“, ktorý sa zameriava na Navaja, ktorého stvárnil Reynolds, bojujúci proti zlovestnému zločincovi menom Duncan a jeho armáde poskokov. Navajo Joe si žiada dolár za každého banditu, ktorého zabije. Samozrejme, Reynolds, ako beloch, stvárňoval Navaja, čo bola v tých časoch bežná prax v westernoch. Reynolds vo svojej knihe uviedol, že nenávidel svoje kostýmy a podivnú réžiu. „Musel som prehlbovať svoj hlas a to sa mi vobec nedarilo. A ešte mi hovorili, aby som si oholil ruky!“, vyjadril sa. Tiež sa mu nepáčila parochňa, ktorú musel nosiť, pretože sa mu zdalo, že vyzerá ako Natalie Wood. Neskôr o filme povedal: „Bolo to tak hrozné, že sa premietalo len v väzniciach a na letiskách, pretože nikto nemohol odísť. Zabil som desaťtisíc chlapov, mal som japonský prak a na hlave frizúru!“

Odkaz „Navajo Joe“

Napriek negatívnemu odmietnutiu, niektorí fanúšikovia spaghetti westernov stále vyzdvihujú brutalitu a surovosť filmu „Navajo Joe“. Obsahuje tiež vynikajúci hudobný doprovod od Ennia Morriconeho, ktorý sa podieľal na mnohých Leoneho westernoch. A to všetko len preto, lebo Reynolds zamenil Sergiov! Film „Navajo Joe“ je k dispozícii na streamovacej platforme Netflix.