Nie je prekvapením, že “Columbo” patrí medzi obľúbené detektívne seriály. Hlavný hrdina, ktorého stvárňuje Peter Falk, prechádza najťažšími prípadmi s neúnavnou presnosťou, pričom svojou zdánlivou neschopnosťou dokáže zmiasť aj tých najprefíkanejších zločincov. Keď ho tito zločinci podceňujú a mylné chápu jeho bystrosť ako nedostatok schopností, je nesmierne uspokojujúce sledovať, ako si Columbo na konci získa víťazstvo. Okrem toho je “Columbo” detektívny seriál ako žiadny iný, ktorý pristupuje k odhaľovaniu záhad netradičným spôsobom. Namiesto klasického “kto to urobil” nám “Columbo” odhalí páchateľa už v prvej aktov a napätie buduje na tom, ako sa Columbo dostane k srdcu prípadu, ktorý sa na prvý pohľad zdá nevyriešiteľný. “Len ešte jednu vec,” zamýšľa Columbo, zatiaľ čo preskúmava každý aspekt prípadu, až kým pravda nie je jasná ako deň.
Začiatok na vysokej úrovni
Seriál, ktorý mal premiéru v roku 1968 na NBC, nastavuje neuveriteľne vysoký štandard. Prvý diel s názvom “Murder by the Book” režíroval sám Steven Spielberg, ktorý tak neúmyselne spustil kultúrny fenomén a “Columbo” sa stal must-see detektívnym seriálom. Tento pocit sa s láskou udržuje aj po rokoch, keďže “Columbo” je stále široko obľúbený pre svoj nadčasový prístup k žánrovým tropom, ktoré s rozvojom doby môžeme preskúmať a znovu prehodnotiť. Okrem vynikajúcej kvality seriálu je dôležité poznamenať, že Spielberg nebol jediným významným režisérom, ktorý režíroval jednu z jeho epizód. Jonathan Demme a Patrick McGoohan taktiež stáli za kamerou, zatiaľ čo Vincent McEveety (režisér “The Untouchables”, “Gunsmoke”) sa často ujal toho, aby príbeh nasmeroval zaujímavým smerom.
Neuskutočnený projekt Briana De Palmu
Vzhľadom na prestíž spojenú so sériou známej svojou dynamickou rozprávačskou praxou, došlo k tomu, že Brian De Palma sa v určitom momente podujal napísať scenár pre “Columbo”. Bohužiaľ, De Palma sa nikdy nedostal k realizácii svojho nápadu, a to z dôvodov, ktoré presiahli rámec jeho kontroly. V roku 1973, po prechode na celovečerné filmy, De Palma píše špeciálny scenár, ktorý predložil pod menom J.P. Gillis (fiktívne meno novinára TIME Jay Cocks).
Episód s názvom “Shooting Script” mal sledovať Quentina Lee, tvorcu kriminálnych dokumentov, ktorý má posadnutosť zachytiť dokonalú vraždu. Quentin dospieva k názoru, že koncept dokonalej vraždy je bezmotívny, čo je v rozpore aj s tým najnajprvším vraždením, ktoré vždy skrýva nejaký osobný cieľ. V jeho pátraní po nuansách sa rozhodne vytvoriť takúto situáciu sám. Nevyhnutný zvrat (pre Quentina, nie pre nás) spočíva v jeho podcenení Columbov a v neúmyselnom zapletení sa do jeho dokumentu, bez toho, aby si uvedomil rozsah svojho omylu.
Problémy s produkciou
Tento typ príbehu by sa naozaj mohol rozvinúť do zaujímavého a napínavého dielu, avšak snaha De Palmu bola odcudzená vonkajšími faktormi. Podľa stránok The Columbophile, zdržanie produkcie tretej sezóny spôsobila spisovateľská kríza, ktorá viedla k preloženiu plánov a pozmeneným rozpočtom. Keď sa situácia konečne upokojila, došlo k náhlemu spěchu, a to v čase, keď mali pripravené len dve epizódy pred plánovaným vysielaním tretej sezóny. Zaujímavé je, že De Palma v priebehu rokov vyjadril nespokojnosť s televíziou, pretože považoval ingerenciu štúdií za frustrujúcu. Možno jeho vnútorný sklon k filmovému umeniu spôsobil, že sa jeho “Columbo” scenár nikdy nerealizoval. Alebo jednoducho, proces kreativnej práce je namáhavý a často závisí na šťastí, keď je potrebné byť na správnom mieste v správnom čase.
“Columbo” je možné sledovať na platforme Peacock.