Na začiatku 60. rokov sa Spojené štáty nachádzali na prahu jednej z najzásadnejších dekád alebo totálneho zániku. Vypustenie satelitu Sputnik Sovietskeho zväzu v roku 1957 vyvolalo u mnohých Američanov obavy. Ako mohli Rusi predbehnúť najprosperujúcejšiu krajinu na svete vo vesmíre? Aké kroky podnikali naši lídri, aby čelili tejto katastrofe? To všetko viedlo k jednej z najkontroverznejších a najtesnejších prezidentských volieb v histórii USA, kde demokrat John F. Kennedy tesne porazil republikanistu Richarda M. Nixona. Mnohí boli optimistickí, že krajina je v správnych, ambicióznych rukách, no rovnako veľa ľudí bolo presvedčených, že sme odsúdili krajinu na istú záhubu.
Únik od reality cez film
V takýchto ťažkých časoch sa ľudia obracali na miestne kiná, aby unikli realite vonkajšieho sveta. Čakali v radoch na akúkoľvek zábavu, ktorá by im ponúkla aspoň trochu úľavy. Rôzne žánre – romantické komédie, horory, filmy s Elvisom Presleyom – všetko si našlo svojich divákov. Avšak najspoľahlivejším žánrom zostával western. Tieto príbehy o americkej manifestácii destiny prilákali niektorých z najvýznamnejších režisérov a najpopulárnejších hviezd v Hollywoode. V závislosti od projektu sa objavili mená ako James Stewart, Gary Cooper, Henry Fonda alebo, ak bol v režisérskom kresle Budd Boetticher, aj Randolph Scott. A keď sa chcel niekto prispôsobiť chúlostivej povahe americkej expanzie (a potlačiť pocit viny za ukradnutie pôdy pôvodným obyvateľom), obsadil John Wayne.
Nové hrdinovia westernu
John Wayne mal v roku 1960 53 rokov, no jeho zdravie sa rapídne zhoršovalo v dôsledku zlých návykov. Vo svojom repertoári mal už len jeden skvelý western (“Muži, ktorí zabili Liberty Valance”), ale fanúšikovia žánru hľadali nové, zložitějších hrdinov. Režisér John Sturges vo svojom diele využil genialitu Akiru Kurosawu a predstavil divákom nový typ gunslingera – antihrdinu, čím zároveň otvoril cestu k sláve Stevea McQueena.
Vplyv Kurosawovho diela
Kurosawov film “Sedem samurajov” z roku 1954 sa stal v Japonsku kasovým hitom a nielenže sa úspešne rozšíril do Európy a USA, ale jeho univerzálny príbeh o žoldnieroch, ktorí bojujú za ohrozené dediny, sa stal celosvetovou senzáciou. Hollywood rýchlo videl v tomto koncepte možnosť zisku a poveril režiséra Johna Sturgesa, aby prepracoval tento príbeh do amerického kontextu.
Revolúcia v westernoch
Armed with a solid script credited to William Roberts (which was heavily rewritten by the likes of Walter Bernstein and Walter Newman), Sturges mounted a confident, expansive, and rousing Western that rewired audiences’ expectations of what the genre could do. Film nie je revolučne transgresívny ako neskoršie spaghetti westerny či násilné filmy Sama Peckinpaha, ale ponúka víziu Západu, kde prežitie závisí od vzťahu s menej brutálnym typom outlawov. A Steve McQueen dodáva filmu chladnú atmosféru, pričom v zákulisí údajne podrýva dominance Yula Brynner.
“The Magnificent Seven” si môžete pozrieť zadarmo s reklamami na platformách Tubi, Pluto alebo Roku, no odporúčam si zaobstarať prenájom na inom mieste, aby ste si mohli užiť Sturgesovu nádhernú širokouhlú kompozíciu bez reklamného prerušovania.