Obrátiť sa na Johna Wayna, významného herca 20. storočia, je ako siahnuť po kúsok kinematografie, ktorý formoval smerovanie amerických filmov. Rodák z Iowy, ktorý sa dostal do hereckej sféry vďaka Johnovi Fordovi a Tomovi Mixovi, začal ako zmluvný herec v tridsiatych rokoch. Napokon na konci tejto dekády sa stal ikonou, keď si v “Stagecoach” zahrál Ringo Kida a s prúdovým pohybom preklopil Winchesterskú pušku. Ten okamih a tento film navždy zmenili žáner westernu. Kým pred Fordovým majstrovským dielom bol western považovaný prakticky za nízkorozpočtovú kinematografiu, po jeho úspechu sa z neho stal mocný mytologický žáner.

Waynova vízia westernov

Wayne bol presvedčený, že westerny existujú na rozprávanie príbehov o honbe za americkou manifestnou mágiou. Bol taký vážny, že koncom svojej kariéry, keď Clint Eastwood za ním prišiel s návrhom na spoločný western, poslal mu list, v ktorom ho obviňoval z toho, že svojím temným a násilným snímkom “High Plains Drifter” znehodnotil čistotu tohto žánru. Pre Duka nebol len westernovým hercom; bol samotným westernom. Tento názor viedol ku vážnemu humoru a niekedy aj k prehnanému tvrdeniu o jeho priekopníckych úspechoch v rámci žánru. Neexistuje pochybnosť o Wayneovej dôležitosti ako westernovej hviezdy, ale iní herci, ako Gary Cooper, Henry Fonda a James Stewart, mali taktiež významný podiel na jeho vývoji počas štyridsiatych a päťdesiatych rokov.

Ochrana Waynovho imidžu

Wayne sa veľmi staral o svoj obraz. Hoci dovolil dôveryhodným režisérom ako John Ford a Howard Hawks, aby ho obsadili do rolí, ktoré neboli vždy sympatické, existovali veci, ktoré jednoducho neurobil. Keď scenár k jeho poslednému filmu “The Shootist” vyžadoval, aby zastrelil útočníka zozadu počas vyvrcholenia prestrelky, Wayne sa tvrdohlavo postavil proti. Aj keď jeho postava sa prežila do staroby a zabila veľké množstvo ľudí, Wayne odmietol strieľať do niekoho, kto nemohol vidieť, odkiaľ prichádza strela.

Wayneov štýl boja

Paradoxne, jeho čestný prístup k postavám sa nevzťahoval na boje na plátne. Pri hádkach s protivníkmi (v prípade “Red River” aj s jeho adoptívnym synom) dal najavo, že jeho postavy spravia čokoľvek, aby vyšli víťazne z boja. Podľa Wayna mal jeho bezohľadný prístup k súťaženiu prispieť k revolúcii vo vykreslení akčných scén. Ako povedal: “Predo mnou bolo štandardom, že hrdina musí vždy bojovať čisto. Záporák mohol hrdinu udriť stoličkou alebo ho kopnúť, ale hrdina mohol len slušne zraziť záporáka na zem a čakať, kým vstane. Zmenil som to. Hodil som stoličky a lampy. Bojoval som tvrdo a bezohľadne. Bojoval som, aby som vyhral.”

Wayne bol však známy predovšetkým svojimi rečami v súvislosti s bojmi. Hrozil, že zrazí Roberta Duvalla na pľaci “True Grit” a evidentne sa nehanbil použiť svoju výraznú postavu (meral 6 stôp 4 palce a vážil asi 220 libier, keď bol zdravo) na zastrašovanie tých, ktorí ho výzvali. Jeho najväčší prínos k takémuto boju na plátne spočíval v štúdiu boxerských hviezd ako Jack Dempsey, čím sa naučil falošne znázorňovať úder, ktorý by mal byť zdrvením sánky.

Film “The Shootist” je dostupný na platforme.