Ed Harris sa pred 44 rokmi neprezentoval ako typický hlavný hrdina, keď sa objavil vo filme Georgea A. Romera “Knightriders”. Avšak, niečo na jeho plešatejúcom vzhľade a prenikavých modrých očiach pripomínajúcich Paula Newmana, si získalo pozornosť divákov. Jeho schopnosť byť tvrdý, nežný a zároveň aj trochu komický, sa ukázala aj vo filmoch ako “The Right Stuff,” “Alamo Bay” a “Sweet Dreams.” Po tom, čo dostal príležitosť viesť obrovský hollywoodsky projekt v roku 1989 vo filme “The Abyss” od Jamesa Camerona, sa aj on s kolegyňou Mary Elizabeth Mastrantonio osvedčil. Napriek tomu, že film nezaujal v pokladniach (aj keď stále patrí medzi to najlepšie, čo Cameron kedy vytvoril), stal sa v 90. rokoch viac charakterovým hercom, pričom sa osobne pripravoval na svoju ďalšiu hlavnú úlohu.

Režijný debut s “Pollock”

Harris sa ako režisér presadil vo filme “Pollock,” biografii o revolučnom abstraktnom maliarovi Jacksonovi Pollockovi. Predstavil v ňom zanietený výkon, ktorý úplne ospravedlnil desaťročie príprav na tento projekt. Ako filmár priniesol do svojho pohľadu na zložitú osobnosť umelca intenzitu. “Pollock” sa síce riadi niektorými známymi biografickými konvenciami, no Harrisova energická prítomnosť pred i za kamerou ho odlišuje od iných filmov v tomto žánri. Keď ho nominovali na Oscara za najlepší herecký výkon, mnohí z nás, ktorí sme ho považovali za jedného z najzaujímavejších hercov svojej generácie, dúfali, že si bude naďalej vytvárať hlavné úlohy, pričom ostane aj pri veľmi uspokojivých menších rolách vo veľkých hollywoodskych filmoch. Naplnil túto očakávanie, no za kameru sa už vrátil až v roku 2008. Napriek prevažne pozitívnym recenziám (film má 77% Fresh rating na Rotten Tomatoes) sa jeho druhý režijný pokus úplne vytratilo z pamäte.

Western “Appaloosa”

Je prekvapujúce, že Harris, aj keď má typický, drsný vzhľad, nikdy predtým nehral v klasickom westernovom filme, kým nezrežíroval adaptáciu “Appaloosa” od Roberta B. Parkera. Už po desiatich minútach je jasné, že tento žáner mu skutočne svedčí, či už ako hercovi alebo režisérovi. Film je jednoduchým príbehom o dvoch zákonníkoch, Harrisovi a Viggo Mortensenovi, ktorí sa najímajú do miest ohrozených zločineckými živlami. Na začiatku sa usadia v mestě Appaloosa, ktoré terorizuje bezohľadný rancher (v podaní Jeremyho Ironse), veriac, že je nad zákonom. Hoci má film konvenčne rozvinutý dej, ktorý posilňuje dobre štruktúrovaný scenár od Harrisa a Roberta Knotta, vyniká medzi modernými westernmi vďaka dodatočnému času venovanému rozvoju kľúčových postáv. Harris a Mortensen sú dokonalým párom ako dvaja starí mírny, ktorí sa možno blížia ku koncu svojej usefulness. Keď sa Harrisov šerif zamiluje do nezávislej vdovy a hudobníčky (Renée Zellweger), jeho uši počujú svadobné zvony. Ich scény sú výnimočné a divák si praje, aby sa opäť zhromaždili na plátne. Film “Appaloosa” je dostupný na platforme [vložiť streamingovú platformu].