MTV, známe predovšetkým svojimi hudobnými videami, sa zaslúžilo aj o popularizáciu krátkych filmov. Medzi videami Missing Persons a „Weird Al“ Yankovica sa na kanáli často objavovali bizarné dielo nových režisérov a animátorov, čím obohacovali 24-hodinový program. V roku 1991 ste mohli náhodne naraziť na živé akčné krátke filmy alebo zvláštne animované upútavky medzi hudobnými videami. Mnohí noví umelci tu našli svoje prvé príležitosti. Následne MTV odštartovalo „Liquid Television“, ktorý sa stal výkladnou skriňou pre animované projekty, pričom živé akčné krátke filmy zostali roztrúsené naprieč programom.

Joe a jeho nezvyčajní spolubývajúci

V roku 1992 mal svoju premiéru živý krátky film „Joe’s Apt.“ od Johna Paysona, ktorý okamžite zaujal divákov svojou jedinečnosťou a… odporom. Hlavným hrdinom je Joe, ktorého stvárnil Mark Rosenthal, obyčajný chlapík žijúci v špinavom newyorskom byte, ktorý zdieľa so stovkami spievajúcich hmyzu – cvrčkov. Na začiatku filmu Joe varuje svojich „spolubývajúcich“, aby sa skryli, lebo k nemu prichádza rande. Ich snaha pomôcť mu, skončí neškodne katastrofou, keď sa cvrčky rozbehnú v momente, keď sa snaží o bozk.

Transformácia na celovečerný film

MTV bolo „Joe’s Apt.“ nadšené a oslovilo Paysona s návrhom na spracovanie celovečerného filmu. Tak sa z „Joe’s Apartment“ stal prvý film, ktorý MTV uvedlo do kín v roku 1996. Film nezostal nič dlžný originálnemu krátkemu filmu a skombinoval jeho udalosti s novými situáciami. Joe, ktorého stvárnil Jerry O’Connell, sa sťahuje do New Yorku a snaží sa prežiť v byte, ktorý je plný cvrčkov. Okrem toho musí zvládnuť aj romantické nástrahy so svojou potenciálnou priateľkou Lily (Megan Ward) a bojovať proti nespravodlivosti senátora (Robert Vaughn), ktorý chce zničiť jeho domov.

Inovatívna animácia a soundtrack

Animácie cvrčkov, ktoré sa podarilo vytvoriť pomocou špičkového CGI od Blue Sky, dodávali filmu zvláštnu atmosféru. Vďaka svojim detailným zobrazeniam dokázali cvrčky vyvolať silné pocity u divákov. Rovnako ako v krátkom filme, cvrčkovia spievajú „a cappella“, pričom ich spev doprevádzala skupina Rockapella. Hlavné postavy cvrčkov, Ralph a Rodney Roach, nadabovali známi herci Billy West a Reginald Hudlin. Nájdete tu aj cameo podivínov a celebritných umelcov ako Paul Bartel a Moby.

Cultový status a kritika

„Joe’s Apartment“ sa stal kultovým filmom, aj keď sa stretol s kritikou za jeho nepríjemnosti a iba 21% rating na Rotten Tomatoes. Dlhý zúfalý pokus o rozšírenie „shorts“ na celovečernú verziu nakoniec nevydržal a film zarobil len 4,6 milióna dolárov. S týmto neúspechom sa MTV dostalo do stavu, keď sa muselo nielen opraviť, ale aj poučiť. O rok neskôr sa im podarilo opäť otriasť z tohto pádu s „Beavis and Butt-head Do America“.

John Payson, režisér filmu, sa nielenže presunul do televíznych projektov ako „Arli$$“ a „The PJs“, ale vrátil sa aj s hudobným videom pre Residents v roku 2001.

„Joe’s Apartment“ je momentálne k dispozícii na platformách, ako sú Amazon Prime Video a Hulu.