Denzel Washington je bezpochyby jedným z najlepších hercov v histórii Hollywoodu. Jeho talent sa najčastejšie prejavuje v rolách komplikovaných postáv. Napríklad, keď v roku 2001 stvárnil skorumpovaného policajta Alonza Harrisa vo filme „Training Day“, jeho nezabudnuteľná a improvizovaná reč sa stala kultovou. V adaptácii hry Augusta Wilsona z roku 2016 s názvom „Fences“ Washington hral otca Troya Maxsona – postavu, ktorú aj napriek jej nedokonalostiam bolo nemožné úplne nenávidieť. Rovnako majstrovsky stvárnil nespravodlivo odsúdeného boxera Rubina Cartera vo filme „The Hurricane“ z roku 1999, čo bola jedna z mála rolí, pri ktorej sa cítil počas natáčania vystrašený.

Príbeh, ktorý prekrýva rasizmus a nespravodlivosť

Podobne ako mnohé športové filmy založené na skutočných udalostiach, aj „The Hurricane“ obsahoval niekoľko dramatických zveličení, aby ilustroval život muža, ktorý sa neustále potýkal s horormi rasizmu a strávil takmer dve desaťročia vo väzení za trojnásobnú vraždu, ktorú nespáchal. Tieto voľby v naratíve sa však nepáčili všetkým – v roku 2000 boxer Joey Giardello podal žalobu proti spoločnostiam Universal Pictures, Beacon Communications a Azoff Films. Argumentoval, že vo filme bol zle zobrazený ako slabý bojovník, ktorý vyhral svoj šampionát len kvôli predsudkom sudcov voči jeho černochovi. “Prakticky každý boxingový expert vám povie, že som vyhral ten zápas,” povedal Giardello pre BBC. Jeho slová podpísal aj rozhodca Robert Polis, ktorý zápas viedol a trval na tom, že Giardello vyhral poctivo. “Zobrazili Joeyho Giardella ako neschopného boxera. Myslel som, že je to smiešne,” dodal.

Prečo sa Giardello cítil nespravodlivo zobrazený

Giardello vo svojej žalobe požadoval aj to, aby sa na konci filmu „The Hurricane“ objavil klip z jeho skutočného zápasu s Rubinom Carterom. Porovnanie na YouTube potvrdzuje, že samotný zápas nebol tak jednostranný, ako sa vo filme prezentoval. V scéne s Giardellom, ktorého stvárnil Michael Justus, vyzeral ako úplný nováčik a nedokázal odolať Carterovým silným úderom. V skutočnosti však Giardello predvádzal skvelú obranu a dokázal sa Carterovi vyrovnať v ringu. Po zápase Carter vyjadril sklamanie, pričom tvrdil, že by mal vyhrať deväť z pätnástich kôl. O rasizme však vo svojej reakcii nehovoril a neskôr, pred svojou smrťou v roku 2014, priznal, že Giardello bol lepším bojovníkom počas ich zápasu.

Rozhodnutie súdu a jeho následky

Žaloba bola nakoniec urovnaná mimosúdne a Giardello, ktorý zomrel v roku 2008, dostal neodhalenú sumu peňazí. Aj keď sa mu nepodarilo dosiahnuť zverejnenie jeho zápasového klipu vo filme, režisér Norman Jewison vo vnútornej komentárovej sekcii DVD uznal, že zápasové scény boli do istej miery fikcionalizované. Film „The Hurricane“ je dostupný na platforme HBO Max.