CBS zjavne nie je všetko zlato, čo sa blyšti z kráľa sitkomov Chucka Lorrea. Tento skúsený producent a scenárista, známy svojimi hitmi ako “Teória veľkého tresku”, “Dva a pol chlapa” či “Metóda Kominsky”, mal aj svoje menej úspešné projekty. Jedným z nich je krátkotrvajúci komediálny seriál “United States of Al”, ktorý vytvorili David Goetsch a Maria Ferrari, pričom Lorre bol šou-runnerm a výkonným producentom počas dvoch rokov vysielania na CBS od roku 2021 do 2022.

Príbeh priateľstva

Dielo sa sústredilo na priateľstvo medzi vojnovým veteránom námornej pechoty, Rileyom (Parker Young), a afghánskym tlmočníkom, Awalmirom, prezývaným Al (Adhir Kalyan), ktorí slúžili v jednej jednotke v Afganistane. Seriál sa odohráva po ich službe, keď sa obaja znovu stretávajú, pričom Al prichádza do USA, aby žil s Rileyom a jeho otcom Artom (Dean Norris) v Columbuse, Ohio. Al sa pomaly prispôsobuje americkému životnému štýlu a stáva sa čoraz bližším rodine svojho priateľa. Postupne sa dozvedá, že Riley prechádza rozvodom so svojou manželkou Vanessa (Kelli Goss), a tak sa rozhodne, že mu pomôže znovu nájsť lásku, pričom slúži aj ako emocionálna opora pre Rileyho, ktorý trpí PTSD.

Kritika a zrušenie

Nehľadiac na to, ako sa show snažila byť ľahkovážna a dobre mienená, nevyhla sa vyvolaným kontroverziám zakoreneným v jej premise. Neprospelo ani to, že Al bol stvárnený hercom, ktorý nie je Afghánec (Kalyan sa narodil v Južnej Afrike indicko-juhoafrickej rodine), aj keď seriál mal ďalších päť afghánskych postáv stvárnených skutočnými afghánskymi hercami a štyroch afghánskych scenáristov, ktorí pomáhali s autentickosťou príbehu. Hlavným problémom však bola stereotypnosť a nedostatok humoru, čo v kombinácii s priemernými hodnoteniami viedlo k postupnému úpadku sledovanosti. Kritička Diane Gordon poznamenala: „Srdce show sa zdá byť na správnom mieste, ale humor ‘United States of Al’ pôsobí lacno a polovičato.“

Záverečné slovo

Preto nie je prekvapujúce, že po dvoch sezónach začali hodnotenia seriálu klesať a CBS mala čoraz menej dôvodov, prečo ho udržať na obrazovkách. V máji 2022 bola “United States of Al” bez obradného oznámenia zrušená. Hoci základňa fanúšikov reagovala rozhorčene a neúnavne žiadala o obnovenie, finále druhého ročníka — ktoré nedalo divákom žiadne skutočné uzavretie — pravdepodobne znamená koniec seriálu navždy. Pre tých, ktorí mali program radi, je možno trochu útechou, že spolutvoriteľka Maria Ferrari sa v rozhovore pre TV Line venovala tomu, čo by sa mohlo stať v potenciálnej tretej sérii. Seriál je dostupný na platforme CBS.