Ron Sheltonov film “Bull Durham” je pozoruhodný športový film, ktorý sa zameriava na všetko, iba nie na víťazstvo či prehru – aspoň pokiaľ ide o hraciu plochu. Konkurencia vo filme sa točí okolo náklonnosti baseballovej fanynky a mentorky Susan Sarandonovej, Annie Savoy. Pričom táto súťaž o jej srdce sa veľmi rýchlo končí. Hlavný hrdina Kevin Costner, ako Crash Davis, takmer definitívne “vyhasnutý” chytateľ, ktorý strávil 21 slávnych dní v profesionálnom baseballovom svete, sa vzdáva Annie v prospech mladého talentu Ebby Calvin “Nuke” LaLoosh, ktorý je síce nadaný, ale jeho intelekt patrí skôr medzi slabšie stránky. Crash a Annie si však vytvárajú partnerstvo, keď sa snažia z Nukea vychovať veľkého hráča. Crash bol do tímu Durham Bulls privolaný práve s cieľom transformovať tohto “chytráka” na profesionálneho hráča, zatiaľ čo Annie sa ho snaží zdokonaliť, pričom má aj množstvo skvelých tipov na pitching.
Splnené túžby, neočakávané cesty
Neuveriteľné je, že v “Bull Durham” si všetci vyplnia svoje túžby, avšak spôsob, akým to dosiahnu, je pre nich neočakávaný. Je to krásny, duševne obohacujúci film, ktorý by v roku 2025 nemal šancu na realizáciu v Hollywoode. Je pravdepodobné, že by sa ho ani streamovacia služba nepokúsila pretvoriť na celovečerný film; skôr by z toho vznikol seriál podobne ako “Ted Lasso”. Film “Bull Durham” v 80. rokoch minulého storočia nebol hneď jasným kandidátom na zelenú. Práca, ktorá má voľný, nedbalý vzhľad 70. rokov, zmýlila všetky veľké štúdiá, keď Shelton ponúkal projekt takmer pred 40 rokmi. Skutočne bol iba jeden deň od toho, aby sa film nikdy nenatočil. Osud tohto klasického diela bol nakoniec spečatený jednou nadšenou recenziou v The New York Times.
Cried in pitching
V svojej hodnotnej memoárovej knihe “The Church of Baseball” Shelton s veľkou dávkou sebakritiky popisuje, ako napísal scenár, ktorý sa všetkým v Hollywoode páčil, ale nikto ho nechcel zrealizovať. Projekt mal podporu od producenta Thoma Mounta, kedysi úspešného exekutíve v Universal, ale nový šéf Columbia Pictures, angličan David Puttnam, mu dal jasne najavo, že sa film nezrealizuje. Shelton s úctou hodnotil Puttnamove schopnosti, aj keď ho to muselo veľmi mrzieť, keď sa film nútene snažil predať od štúdia k štúdiu. A to aj s Kevinom Costnerom v hlavnej úlohe vo filme. Costner prežíval zaujímavú etapu svojej kariéry v roku 1987, keď sa po roli vo filme “Silverado” stal hviezdou v “The Untouchables”. Štúdiá si uvedomovali jeho potenciál, ale projekt “Bull Durham” považovali za riskantný.
Vincent Canby ako záchranca
Keď sa Costnerova kariéra začala naplno rozbiehať, jeho manažment chcel, aby sa zúčastnil na prestížnom projekte “Everybody’s All-American”. Napriek tomu sa ukázal ako osobne investovaný do “Bull Durham”, a tak mu dali krátke obdobie na uzavretie dohody. Nakoniec mu pomohla Costnerova úloha vo filme “No Way Out”, ktorý sa podľa všetkého javil ako priemerný trhák. Avšak podstatne prekvapil a stal sa skvelým suspensom, na ktorom sa podieľali skvelé herecké výkony a precízne spracovaný scenár. Tento film sa stal záchrancom “Bull Durham”, keď jeho recenzent vo The New York Times, Vincent Canby, napísal nadšenú recenziu, ktorá nakoniec presvedčila štúdio Orion Pictures o zmysle investovania do “Bull Durham”.
Osud “Bull Durham”
Krátko po Canbyho recenzii sa Orion rozhodol pre realizáciu filmu a Shelton mal šťastie, že sa mu podarilo pred uzávierkou podpisu a vytvorenie projektu. “Keby bola akákoľvek iná recenzia, ‘Bull Durham’ by sa mohol nikdy nenatočiť,” poznamenal Shelton vo svojej knihe. Orion chcel “Bull Durham” premiérovať v lete 1988, a tak sa musel Shelton okamžite pustiť do produkcie. Film však dostal šancu a dnes je považovaný za osudový kúsok. Každý moment vo filme rezonuje, pričom jedným z vrcholov je Costnerova opitá recitácia monológu o „umierajúcej slúžke“. Aj keď Orion nemalo šťastie v oblasti financií, uznali talent prvého režiséra pri filme “Dances with Wolves”, ktorý získal množstvo Oscarov. Konečne, bez toho, aby ste sa odvážili, nemôžete nakrútiť výnimočné filmy.
Film “Bull Durham” je dostupný na streamingovej platforme Hulu.