Televisná séria „Gilliganova ostrov“, ktorú vytvoril Sherwood Schwartz v roku 1964, vyvolala rozdelené názory, aj keď počas vysielania bola nesmierne populárna. Kritici ju považovali za karikatúru, neprirodzenú a povrchnú, čo sa s ňou tiahne až dodnes. Ešte v 80. rokoch, keď sa „Gilligan“ len ťažko držal na obrazovkách prostredníctvom repríz, niektorí kritici, konkrétne moja mama, ju považovali za najnižší bod kultúry. Napriek tomu sa „Gilliganova ostrov“ tešila obrovskej sledovanosti počas troch sérií a získavala nových fanúšikov aj počas svojho trvalého vysielania. Možno bola považovaná za kultúrny odpad, ale nikto ju nevypli.
Kultúrny fenomén
Bez ohľadu na to, ako „Gilliganovu ostrov“ posúdime, zanechala nezmazateľnú stopu v americkej kultúrnej pamäti. Sedem uviaznutých postáv sa stalo archetypmi v americkej verzii Commedia dell’arte 20. storočia a úvodná pieseň sa teraz považuje za rovnako zásadnú americkú pieseň ako „Rapsódia v modrom“. Zábavná bola pre deti a rodičia sa cítili v pohode, keď svoje deti nechali sledovať „Gilliganovu ostrov“, pretože v relácii nebolo násilia okrem komediálneho preháňania a žiadna sexualita, len príťažlivosť hlavného obsadenia. Program bol veľmi populárny aj medzi dospelými a nemožno to prisúdiť iba jeho priateľskej nálepke PG. Členovia hereckého zloženia, ktorí boli v 60. rokoch interviewovaní novinami Akron Beacon Journal, poznamenali, že práve táto detská hravosť a bezstarostnosť „Gilliganovej ostrov“ boli presne dôvodom, prečo si ju užívali aj dospelí. Podľa hercov poskytovala ideálny únik, ktorého sa mnohí dospelí v polovici 60. rokov snažili dočkať.
Súčasný kontext
Je potrebné si uvedomiť, že „Gilliganova ostrov“ sa vysielala v období rastúceho národného znepokojenia v USA. Prvá sezóna začína scénou, kde sú vlajky stiahnuté na pol žrde, pretože sa natáčala bezprostredne po atentáte na prezidenta Kennedyho. Harlem Riots sa odohrali v New Yorku len pár mesiacov pred premiérou prvej epizódy a Watts Riots zas počas druhej sezóny. V tom čase rástlo aj politické aktivizmus, pričom pochody Selma-Montgomery sa uskutočnili v marci 1965. A práve do tohto sveta vstúpila najsmiešnejšia, najpovrchnejšia sitcomová show, akú si možno predstaviť. A javilo sa, že publikum bolo na to pripravené.
Význam a popularita
Bob Denver, ktorý stvárnil Gilligana, povedal: „Je to šialené, áno, ale deti sa smejú a dospelí sa môžu, ak chcú. […] Je to určené pre široké spektrum divákov.“ Alan Hale, ktorý sa predstavil ako Skipper, dodal, že deti to síce sledujú, ale aj mnoho rodičov sa upínalo na ich reláciu. „Veľa dospelých začalo tiež sledovať našu šou. […] Skutočne dostávame množstvo komentárov od rodičov. Deti nás zapínajú, rodičia sa spočiatku pozerajú a nakoniec si nás obľúbia.“ Dawn Wells, ktorá stvárnila Mary Ann, chválila bezstarostnosť sitcomu a povedala: „Je to naozaj skvelá úniková show. […] Ľudia si skutočne oddýchnu, keď to sledujú.“ Tieto „ľahké“ vlastnosti prispeli k popularite, aj keď Schwartz mal širšiu predstavu o príťažlivosti show. Poznamenal, že „Gilliganova ostrov“ predstavuje ideál americkej demokracie, kde postavy z rôznych spoločenských tried (inteligencia, robotníci, bohatí, Hollywood) prežívajú v harmónii na ostrove. Snáď v čase, kdy boli v spravodajstve zobrazené násilné obrazy, „Gilliganova ostrov“ ponúkala detské obrazy ľudí, ktorí sa dokážu spolu zžiť.
„Gilliganova ostrov“ je dostupná na streamingových platformách, ako je MeTV.