Fox Richard Langley (Dean Haglund), Melvin Frohike (Tom Braidwood) a John Fitzgerald Byers (Bruce Harwood) — známi ako Osamelí streľci — sa prvýkrát objavili v epizóde “E.B.E.” seriálu “The X-Files”, ktorá bola vysielaná 18. februára 1994. Išlo o trojicu vášnivých geekov, ktorí sa zaoberali konšpiračnými teóriami a často „objavovali“ (pochybné) dôkazy o ich existencii. Fox Mulder (David Duchovny) tiež vyšetruje konšpirácie a občas sa obracal na Osamelých streleckých, aby jeho vyšetrovania nadobudli na dôveryhodnosti. Gunmeni však plnili úlohu komickej úľavy, vždy sa postavili akoby na opačnú stranu Muldera. Bez ohľadu na to, aké divoké boli Mulderove úvahy o mimozemšťanoch, monštroch a vládnych krytí, Gunmeni ho prekonávali vo svojich paranojách a konšpiračných hypotézach.

Obľúbení medzi fanúšikmi

Osamelí streľci sa objavili vo 40 epizódach “The X-Files”, vrátane neskorších revízií, a mnohým fanúšikom sa veľmi páčili. Predstavovali zábavné varovanie o tom, čím by sa mohol Mulder stať, keby sa úplne ponoril do konšpiračných teórií. Aj keď mali skutočné špionážne zručnosti, postrádali charizmu, a tak boli schopní, no zároveň aj nepríjemní. Títo neprehliadnuteľní hrdinovia prinášali odľahčenie k zvyčajne smútočnej atmosfére “The X-Files”.

Krátkotrvajúci spin-off

V roku 2001 dostali Osamelí streľci vlastný spin-off seriál. “The Lone Gunmen” sa vysielal na Foxe od 4. marca do 1. júna, ale trval iba 13 epizód predtým, než bol zrušený. Niektorí fanúšikovia “X-Files” sa samozrejme pozreli — v roku 2001 bolo dostatok X-Philes — ale “vtipnejšia” verzia sci-fi série známej svojou vážnosťou nebola dobre prijatá. Seriál bol zrušený, pretože diváci mu prestali venovať pozornosť. Spolukreator show Vince Gilligan sa k neúspechu “The Lone Gunmen” vyjadril viackrát a vysvetlil, že ho zapríčinilo zlé načasovanie; sám bol na seriál veľmi pyšný.

Zlé načasovanie a proroctvo

V roku 2015 sa v rozhovore so stránkou fanúšikov “The X-Files Lexicon” Gilligan vyjadril, že sa z krátkej existencie “The Lone Gunmen” nič nenaučil. Spomenul: “Mám na ‘The Lone Gunmen’ veľkú náklonnosť. Myslím si, že skončilo príliš skoro. Bol som sklamaný, keď ‘The Lone Gunmen’ zrušili po prvej sezóne.” Dodal, že si nemyslí, že je “The Lone Gunmen” zlý seriál, a pripomenul, že je to ako snaha ako načasovať akciový trh. Pravdou je, že jeho tón bol odlišný. “The Lone Gunmen” bola v podstate komediálna séria. Hlavné postavy (Haglund, Braidwood a Harwood sa všetci vrátili) boli trápne a vtipné a skúmali konšpirácie, často s podivným, nezvyčajným nádychom. Na rozdiel od “The X-Files” sa “The Lone Gunmen” nezaoberali nadprirodzenými prvkami, skôr sa zameriavali na teroristické konšpirácie, vládne krytia a ilegálne sledovanie.

Kontroverzné premiérové vystúpenie

Pilotná epizóda “The Lone Gunmen”, ktorá sa vysielala v marci 2001, predstihla realitu, keď trojica objavila konšpiráciu, podľa ktorej sa rúhajúci členovia americkej vlády snažia uniesť lietadlo. Títo teroristi plánovali zrážať lietadlo s vežami Svetového obchodného centra v New Yorku. Cieľom bolo obviňovať teroristické skupiny a vytvoriť nový “vojnu proti terorizmu”, čím by si vláda zabezpečila prístupy na vojenské operácie z čias studenej vojny. Epilóg pilotnej epizódy ukázal, ako sa Gunmeni snažia zmeniť kurz lietadla práve v poslednej chvíli. Tragicky, len šesť mesiacov po odvysielaní epizódy, Svetové obchodné centrum skutočne zničili teroristi. Okrem neúspechu sa však séria dostala do nemilosti vysielacích spoločností kvôli tragických súvislostí jej pilotnej epizódy.

Nové perspektívy v budúcnosti

Do roku 2025 by sa mohlo stať, že diváci budú pripravení znovu objaviť “The Lone Gunmen”. Tento neobvyklý doplnok ku “The X-Files” síce nebol hitom, ale ponúkal kvalitu a jedinečný tón. Seriál je k dispozícii na streamovacej platforme Hulu.