Larry Gelbartova televízna adaptácia kultového filmu z roku 1970 „M*A*S*H“ od Roberta Altmana sa zapísala do histórie ako jedna z najúspešnejších sérií všetkých čias. Seriál debutoval v roku 1972 a za 11 sezón vyprodukoval nielen ohromujúcich 256 epizód, ale aj epizódu „Goodbye, Farewell and Amen“, ktorá zostáva najsledovanejším televíznym podujatím v histórii USA, ak nepovažujeme živé prenosy a Super Bowly. Tento nielenže bol významnou udalosťou, ale ani neexistoval žiadny pokus o reboot, pokračovanie alebo akékoľvek ďalšie TV projekty, ktoré by rozvíjali příbeh „M*A*S*H“. Prečo narúšať dokonalosť? Seriál ponúkal úchvatnú kombináciu slapstickového humoru a vojenskej melanchólie, pričom sa dostal do vysielania dlhšie, než trvala samotná Kórejská vojna (v ktorej sa odohrával).

Spinoffy a pokračovania

Avšak, to nie je úplne presné. Seriál „Trapper John, M.D.“, ktorý bol sám o sebe spin-offom Altmanovho filmu, sa vysielal sedem sezón od rokov 1979 do 1986. Okrem toho sa medzi členmi hereckého ansámblu diskutovalo o možnosti pokračovania „M*A*S*H“ aj po jedenástich sezónach. Herci ako Jamie Farr (Klinger), Harry Morgan (plukovník Potter) a William Christopher (otec Mulcahy) sa dohodli, že sa objavia v seriáli „AfterMASH“, ktorý mapoval život postáv po návrate domov. Tento projekt sa zameriaval na problémy a bolesti, ktorým čelili veteráni, avšak skôr pripomínal neskoršie popoludňajšie telenovely než dielo ako „The Best Years of Our Lives“.

Radar O’Reilly a jeho príbehy

Gary Burghoff, ktorý v „M*A*S*H“ stvárnil Waltera „Radar“ O’Reillyho, sa objavil aj v epizóde „AfterMASH“, kde povedal svojim priateľom, že sa obáva, že jeho snúbenica ho môže podvádzať. Tento príbeh sa neskôr premenil na spin-off s názvom „W*A*L*T*E*R“, ktorý sledoval Radarove peripetie po tom, čo mu žena ušla počas svadobnej cesty. Radar sa presťahoval do St. Louis a stal sa policajtom. Zatiaľ čo „AfterMASH“ prežil dve sezóny, „W*A*L*T*E*R“ sa nikdy nedostal ďalej ako pilotná epizóda. Fanúšikovia „M*A*S*H“ dobre vedia, že postava Waltera „Radar“ O’Reillyho bola naivná a dobrosrdečná. To sa však odlišovalo od jeho podoby vo filme, kde bol skôr vykreslený ako zložitý čierny obchodník. Radar sa vo „M*A*S*H“ objavil počas ôsmich sezón ako spoločenský tajomník a trúbkar.

Diva a tragédia v pilotnej epizóde

Pilot „W*A*L*T*E*R“, ktorý sa vysielal 17. júla 1984, mal vyobraziť Radara ako zúfalého po strate manželky, čo ho priviedlo do depresií. Tento depresívny tón bol zvláštny, najmä keď sa Radar, známy svojou láskyplnosťou, zmenil na policajta s pištoľou. Príbeh a jeho atmosféra vyvolali rozpaky, keďže Radarova minulá cesta vo „M*A*S*H“ bola plná humoru a priateľstva. Po záchrane od priateľskej lekárničky Victorii (Victoria Jackson) sa Radar zamestná u miestnej polície. Napriek tomu, že „W*A*L*T*E*R“ mal niektoré spoločné prvky s „AfterMASH“, obvyklé odkazy na „M*A*S*H“ boli veľmi obmedzené. Pokiaľ šlo o humor, pilot mal znepokojujúci tón, ktorý nebol v súlade so štýlom pôvodnej série. Namiesto toho, aby sa sústredil na armádu a nemocnicu, ponúkol divákom nezvyklý pohľad na Radarove životné sklamania.

Budúcnosť a dedičstvo

Pilotná epizóda „W*A*L*T*E*R“ sa nakoniec nepodarilo prežiť, keďže bola odvysielaná iba raz a to dokonca nie v všetkých časových pásmach USA. Na západnom pobreží bola epizóda zrušená kvôli vysielaniu 1984 Demokratického národného zhromaždenia. A hoci sa „W*A*L*T*E*R“ snažil nadviazať na úspech „M*A*S*H“, len veľmi ťažko sa mu darí zaujať divákov, čo je potvrdzované aj jeho rozpačitým prístupom k radám z predchádzajúcich sérií. Navyše, „W*A*L*T*E*R“ nebol ani zďaleka tak zle koncipovaný ako videohra „M*A*S*H“ pre Atari 2600, ktorá existovala. Dnes je však ťažké nájsť pilot, ktorý by sa dal pozrieť na oficiálnych médiách, ale vďaka vášnivým lovcom médií si ho možno vychutnať online. Seriál „M*A*S*H“ a jeho spin-offy sú dostupné na platforme HBO Max.